《红楼梦》虽然是曹公创作的小说，但是中国的白话小说与“话本”有很大的关联，说书人在说一个长篇故事之前，一般都会讲一个小故事，一方面是吸引听众，另一方面解释长篇故事的主旨，这类的例子在《三言二拍》中比比皆是。
曹公确实有提到过写大家先写小家之意，由殷实小家入手，再到钟鼎大家！古代民间艺人，表演没有预告，也不事先卖票，是先开始表演才满满有观众聚拢过来看，所以摸索出了“垫场”的技巧，这一点，哪个国家都是一样的，倒不独中国为然。纯粹从写作技巧角度，红楼梦并不是强情节的小说，大荒山前因+林黛玉进贾府+太虚幻境剧透，过渡章节一章接着一章，要到刘姥姥一进荣国府，才开始正式进入叙事，节奏简直慢得令人发指。甄士隐贾雨村故事倒是戏剧冲突强烈的标准三幕剧，放在这里，也有解决开篇节奏问题的功能。
从这个结构来看甄家的故事，甄家就是一个缩小的贾家，比如第一回中家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了，甲戌侧批（甲辰夹批）：本地推为望族，宁、荣则天下推为望族，叙事有层落。
再比如甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，又本是有宿慧的，追随一僧一道出家。贾宝玉其实就是不以功名为念，甄士隐似乎就是一个老年的宝玉，宝玉最后也是出家了。
再比如甄士隐嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。甲戌侧批（戚序、蒙府、甲辰夹批：八字正是写日后之香菱，见其根源）不凡。但是我们从另一方面考虑，这不就是贾敏和林黛玉的关系吗？
从曹家的原型考虑，甄家就是“真家”，代表着历史上的曹家，只不过艺术处理，比较明显的例子是甄家受葫芦寺牵连，烧成瓦砾，甲戌本就点出：写出南直召 祸之实病。
具体到甄英莲这个人物，我们一方面可以把她看作曹公曾经经历的女子的艺术化处理，“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上。何堂堂须眉，诚不若彼一干裙钗哉？宝黛这样的理想人物自然是有才华，但是英莲这个本来读书不多的女子，学诗也很快吗？
另一方面，大观园众位女子的悲剧命运，都能在香菱身上看到缩影。
这方面的例子很多，我简单说几个。甄英莲出身在本地推为望族的甄府，娇生惯养，又被卖，这和凤姐的女儿巧姐何其相似。
英莲首先是冯渊买下，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶第二个了。他（英莲）自叹道：‘我今日罪孽可满了！’可见如果和冯渊结合，本应该是一个比较不错的结局，可是没想到冯渊死了，造化弄人。李纨原来的丈夫贾珠取得功名，娶妻生子，夫妻也过的不错，没想到贾珠早逝，李纨守寡，是否也有一丝相似。
英莲和秦可卿眉眼比较相似，周瑞家的说她“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶（秦可卿）的品格儿”
娇憨天真似湘云，薛蟠被打，哭的眼睛肿了，又类似袭人的专一，眼里只有一个薛蟠。
嫁入皇商薛家为妾，境遇又类似元春，元春其实就是皇家的妾。母女的关系又类似黛玉，前面已经提到。
从三春的角度看待，软弱，无进取心，被虐待类似迎春，远离故乡又类似探春，很早就远离父母又类似惜春。
基本上大观园的女性都能在英莲身上找到类似的影子，其实曹公第一回就告诉我们十二钗悲惨的结局。
当然，英莲这个人物有自身独特的地方，身份是妾，算是已婚的女子，却保持着一颗少女的心。这点是其他的妾所没有的，例如赵姨娘的蠢笨，周姨娘的被漠视，秋桐的恶毒，尤二姐的无奈。她们无一例外都是从夫妻关系家庭的角度，丝毫没有琴棋书画的雅兴，她们已经是死鱼眼了。
有的时候，觉得曹公挺狠的，把女性的悲惨结局写的如此全面，哭死的黛玉，被骂死的晴雯，出家的惜春，被玷污的妙玉，不要以为结了婚就好了，丈夫扒灰的尤氏，为丈夫求婚的邢夫人，死了大儿子的王夫人，丈夫出家的薛宝钗，丈夫不错却早逝的李纨，好不容易，英莲这样的，婆婆小姑都不错，薛姨妈宝钗对英莲不错，结果碰上了一个无能的丈夫，摊上一个河东狮吼的大老婆。
最最可悲的是，英莲对自己的处境是如此的陌生，为人处世是如此的生疏，宝钗劝他不要急着学诗，先要拜拜邻居，他却一门心思和黛玉湘云学诗，结果难免一个“呆”字。
夏金桂入门前，宝玉替她耽心虑后，她心中自为宝玉有意唐突他，“怨不得我们宝姑娘不敢亲近，可见我不如宝姑娘远矣；怨不得林姑娘时常和他角口气的痛哭，自然唐突他也是有的了。从此倒要远避他才好。”
对头夏金桂进门。她竟然是好容易盼得一日娶过了门，他便十分殷勤小心伏侍。
谁知人家是添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心，就是找你的麻烦，这么看来，单纯的英莲才是最可悲的，可悲到这么单纯美丽温顺的女孩，最后还是迫害致死，这可能是作者最心碎的吧！故名为“应怜”
