中国古代“三皇五帝”的传说，一直流传至今。伏羲和女娲都位居“三皇”之列。相传伏羲和女娲是一对兄妹，有一次天降洪水，他们在一个大葫芦里躲过一劫，全世界就剩他们两人，然后兄妹结婚，人类都是他们的后代。
唐末李元的《独异志》中有这样的记载:“昔混沌初开之时，有娲兄妹二人于昆仑山咒曰:‘天若遣我兄妹二人为夫妻，而烟悉合。若不，使烟散。’于是烟即合，其妹即来就兄。”伏羲和女娲就这样顺从天意，结为夫妻，完成造人大业。
河南唐河曾出土了一幅《伏羲女娲交尾图》，两人前面都有两朵烟，这是夫妻可以结合的象征。还有的汉墓画像石上有伏羲、女娲像。伏羲被画成鳞身且手捧着太阳，寓意他是太阳神；女娲被画成蛇躯，寓意着女娲是月亮神。
如今，在陕西省临潼骊山有一座人祖庙，庙里仍供奉着女娲。这里每年都要举行两次祭礼，一次在农历三月三日，一次在农历六月十五日。当地人把这两次庙会称为“单子会”。很多不育的妇女在庙会时，来到人祖庙给女娲烧香许愿，然后晚上附近树林中过夜。
附近的青壮男子，在晚饭后也会上山，遇到这些女子便与之同居。次日清晨，这些妇女回村时，只能低头走路，不可回顾，否则会“冲喜”，不吉利。这种奇异的“野合”风俗，恐怕也是受远古伏羲、女娲兄妹通婚影响形成的。
中国远古时，兄妹为什么可以通婚呢？当时人类之间是一种杂乱的婚姻关系，近亲甚至母子通婚。后来随着人类思维的进步，杂乱的关系最终被人类摒弃。比较固定的血缘群团发展起来，作为一个生产、生活单位，同时也是一个内部通婚集团。但在这里近亲通婚是被禁止的。这一时期被称作血缘公社时期。
在我国的少数名族中，如纳西族、傣族、苗族、高山族等，由于人数少，为了保护自己民族血统，不愿与其他民族通婚，所以仍存在近亲通婚的现象。此外，在一些地区，还或多或少地保留着血缘公社的特点。
虽然还不能断定出伏羲和女娲生活的年代，但是可以确定他们一定是生活在血缘公社时期。
