在《三国志》中，曾提及刘备对诸葛亮有三顾茅庐的举动。在公元207年冬至208年春这段时间里，刘备拜访了由水镜先生司马徽与徐庶举荐的人才。当时刘备带领关羽和张飞先后三次到南阳拜见诸葛亮，而在见到诸葛亮后，书中并没有记载刘备到底有没有邀请诸葛亮出山，只是诸葛亮向刘备说出了一番话，为刘备规划好了将来的战略方向，而刘备则只说了一个“善”字，在此之后，只提及诸葛亮与刘备之间的关系日益交好，而没有其他的记载。
而在《魏略》中，则提出刘备和诸葛亮的关系“非旧”，也就是两人并非旧时相识，后来诸葛亮“北行见”刘备，最终得以在刘备手下做出一番事业来。要知道跟随刘备的人一般在投靠刘备之后就被封职位，比如简雍、糜竺和孙乾三人在跟随刘备不久后，就成为了刘备身边的从事中郎，但刘备在面见完诸葛亮后，却并没有给诸葛亮安排什么职位，直到刘备坐拥荆州南部四郡后，诸葛亮才成了军师中郎将。既然如此，刘备到底有没有三顾茅庐，难道真如《魏略》中所说，是诸葛亮主动北上投靠的刘备吗？
从史料记载的情况来看，三顾茅庐的故事肯定是真实的存在，只不过在《魏略》中的记载多有问题，因此才让人有所误会。在刘备面见完诸葛亮后，刘备确实没有给诸葛亮安排职位，他之所以这样做，是因为当时诸葛亮不过是一介书生，既没有名扬天下的美誉，也没有真的为他建立什么功劳，如果此时为诸葛亮授予高官，恐怕难以让他的旧部心服口服，但若随便给个职位打发了诸葛亮，只怕会寒了这个心存大志的人才的心，因此，当时诸葛亮的身份，是刘备的宾客。
而诸葛亮后来出使东吴，用的也是宾客这层身份。正因为当时诸葛亮并没有第一时间答应刘备出山辅佐刘备，因此当时的诸葛亮并不是刘备的属臣，所以此时的诸葛亮不在刘备身边也就情有可原了。在《魏略》中记载的诸葛亮北行投靠刘备，确实有这件事，但从地理位置来看，诸葛亮并不是从隆中出发，只不过当时诸葛亮以宾客的身份为刘备担忧荆州，这才去见了刘备，而不是说刘备从未见过诸葛亮，是诸葛亮主动投靠的刘备。
笔者认为，由于《三国演义》的渲染，很多人认为诸葛亮一出隆中就是刘备的军师，但实际上，诸葛亮刚刚出隆中时，或许还只是刘备身边的一个宾客罢了。
