《红高粱》是由郑晓龙执导，由周迅、朱亚文 、黄轩、秦海璐、于荣光等主演，该剧改编自莫言的《红高粱家族》，讲述了在20世纪30年代初，九儿在充满生命力的山东高密大地上，用生命谱写的一段关于爱与恨、征服与被征服，充满生命力的近代传奇史诗巨制。
为了给导演留下效果最好的片段，他们在30多度高温下都汗流浃背，周迅躺在压扁的高粱梗上，背部很刺，加上蚊子很多，剧组要准备两箱防蚊液在四周喷洒，拍得很辛苦。高密市委宣传部部长窦吉进透露已经在莫言的家乡东北乡附近已种了上千亩的红高粱，一是欢迎中外游客，二是为电视剧《红高粱》开机做准备。
由于周迅的加盟，吸引了众多粉丝前来观摩明星演出，其中一部分粉丝还有幸成为该剧的群众演员。工作人员透露连院子里光秃秃的大树，这种只在镜头里出现几次的道具，都被郑晓龙导演高度重视起来。谈及重新诠释这些经典桥段，扮演余占鳌的朱亚文坦言，早在就读电影学院期间，他就曾不止一次地想象过该如何饰演这个形象。
剧组在敲定女主角后，莫言第一时间表示了对选角的肯定。他认为周迅和九儿一样都是非常有灵性的女人。 同时，莫言表示已经开拍的几场戏他看过了，周迅把山东高密野妞儿那种纯美交加的野性表现得淋漓尽致，非常符合他心目中的九儿形象。
该剧的开拍很匆忙，郑晓龙4个月前才临时接下了《红高粱》。到了9月，电视剧就开机了，刚接下电视剧时，有的仅仅是剧本大纲。
这对郑晓龙来说，是前所未有的，几乎没有任何准备，5个月的时间就要写出剧本而且开机，这在他拍戏生涯中都是头一遭。编剧赵冬苓透露，3月底山东卫视宣布购买了莫言小说《红高粱家族》的电视剧改编权后，就找到她来创作电视剧《红高粱》的剧本，一开始她并没有答应。
因为莫言得诺奖后，无论是小说还是电影影响力都太大了，但山东卫视一再找我也是盛情难却。在赵冬苓看来，无论是莫言的小说，还是张艺谋的电影，都是两座无法超越的高峰，电视剧《红高粱》肯定会拿来作比较，对于她来说，压力不言而喻。时隔20多年，再拍《红高粱》，莫言嘱咐，造型要和当今的审美结合。
于是，郑晓龙在服装上进行了些许改动，周迅穿着合身的衣服，而裤子还有些哈伦范，朱亚文的造型也一样。郑晓龙解释称，哈伦的设计其实是为了符合那时候山东的缅裆裤，结果效果出来很像哈伦裤，潮范十足。
