无论是刘慈欣的《三体》，斯皮尔伯格的《世界大战》，还是艾默里奇的《独立日》等等关于外星人到访的科幻作品，都将造访地球的外星人设定为侵略者，即使像《太空漫游2001》和《降临》这类外星人来地球传播文明的电影，影片里的人类都是对外星人持警戒态度。
科幻电影《第九区》也是一部讲外星人的电影，虽然《第九区》里的外星人来到地球也让人类社会紧张了一番，但当发现外星人是来地球避难的之后，这些外星直接被赶到了贫民窟，他们长相丑陋，思想简单，成为了种族鄙视链的最低端，受尽地球人白眼。
一个能在太空漂流那么久然后找到地球的文明，怎么可能会“思想简单”呢？这个设定没有不合理。并不是每个人类都会开汽车，甚至现在都有很多人连电脑都不会操作，更别说是开飞机，开飞车了。虽然不知道为了什么原因，这批外星人是因为避难而出游的，他们可能只是原先星球的普通居民，不懂自己所在文明的高新技术很正常。
当然，不可能整艘飞船都是不懂操作的平民，还是要有一两个科学家的。事实上，克里斯托弗就是这首到访地球的外星飞船上唯一的科学家。他与其他的外星人一样，被限制在贫民窟第九区里。在地球滞留的二十多年间，他一直努力的收集能源，希望重启飞船，重返自己的家乡。
在他能源收集即将完毕之时，人类决定将外星人安顿到另外一个聚居地——第十区，主角怀可是负责整个迁移事项的调解员，他对外星人的态度与其他人类无异，傲慢，鄙视外星人。在协调过程中，他无意夺走了克里斯托弗的能量罐，并且不小心粘到里面的能量原料。粘到能量原料的怀可开始展开变化，外形逐渐变成外星人。管理外星人的承包公司MNU为了利益，决定解刨研究怀可，怀可挣扎逃跑之后，却被公司诬陷，遭到人类的唾弃。
怀可没法只能躲到第九区里，他潜入克里斯托弗的家里躲避，发现了克里斯托弗的秘密，不过克里斯托弗说，只要拿到能力罐，他能治好怀可的病，两人成了同一战线的同伙。他们打进公司抢回能量罐，在公司里克里斯托弗见到了自己被用于实验的同胞，改变主意，希望先用能量回到家乡，带人来解救的自己的同胞之后，才帮怀可治疗。怀可此时精神已经接近奔溃，一时接受不了攻击了克里斯托弗，想自己回母船治疗。结果遭到军队攻击，才意识到自己太天真，最后决定牺牲自己，掩护克里斯托弗回母船。
故事的结局就不再剧透，本片的外星人描写很真实，有正常的吃喝拉撒，也有可蒙拐骗的社会败类。与许多优秀的科幻作品一样，科幻电影《第九区》借人类与外星人的矛盾，讨论现有社会存在的问题，外星人的习性与人类越接近，就约让观众跟立体地感受到影片讨论的社会隔阂问题。
