唐僧师徒到达灵山后,如来佛祖敕封五圣。孙悟空因降妖有功,受封为斗战圣佛。
封佛完毕,如来佛带头诵念诸佛法名,灵山三千诸佛齐齐应和。
诵念名单中,先是有四十六位老佛法名,然后是功德佛唐僧、斗战圣佛孙悟空法名,再后来则是观音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等四大菩萨法名。四大菩萨法名之后就没有单独诵念某个菩萨法号名号。
直到诸佛诵念结尾,方才是“净坛使者菩萨”、“金身罗汉菩萨”、“八部天龙广力菩萨”,即猪八戒、沙和尚、小白龙三人封号。
在诸佛诵念名单中,孙悟空排位在观音菩萨之前,那么是不是说在灵山诸佛之中,斗战圣佛孙悟空的地位要比观音菩萨还高?
在现实佛教中,讲究众生平等,佛与菩萨只是修为不同,并无高下之分。然而,《西游记》经吴承恩改定之后,其中的灵山佛门与现实佛教已经有了很大区别。
《西游记》中的佛门世界是一个等阶森严的世界,灵山诸佛按照修为境界不同,可以分成四个等级:第一个等级为佛级。在唐僧师徒抵达灵山之前,灵山本有四十六位佛,唐僧孙悟空成佛后,享受佛果者增加到四十八位。
第二个等级为菩萨。在《西游记》中出现了很多菩萨,除了观音大势至等四大菩萨外,还有小须弥山灵吉菩萨,镇压淮河水源大圣的大圣国师王菩萨,紫云山千佛山的毗蓝婆菩萨等等。
若在现实佛教中,诸位菩萨地位自然相等。可是在《西游记》中,诸佛诵念名单时,只提四大菩萨,其他所有菩萨全都被省略,俨然如现实世界,茫茫多被代表的芸芸众生一般。
第三等级为罗汉。灵山佛门有五百罗汉,五百罗汉中为十八罗汉,在孙悟空大战金豆山时,十八罗汉曾经登场。十八罗汉中最强者又是降龙罗汉、伏虎罗汉。青牛精故事中,此二人曾单独受如来佛祖密旨,得到十八粒金丹砂。
若按现实佛教规矩,降龙伏虎等人法名也当被提及,可是诸佛诵念名单时,包括降龙伏虎在内的一切罗汉统统都被省略。
第四个等级为揭谛。灵山佛门有三千揭谛,是灵山中最底层的弟子。在诸佛诵念名单时,也是一笔带过。
灵山等阶如此森严,按此规矩,诸如猪八戒沙和尚小白龙等人其法名本无资格被诸佛诵念,然而因为他们是初次受封,如来方才破例在诸佛名单末尾提及三人法号。
由诸佛诵念名单一事,我们可以知道,能被诸佛诵念者,至少也必须是四大菩萨以及诸佛。孙悟空虽然是新得果位,却是真真切切的佛级,观音菩萨在灵山德高望重,却依然是菩萨果位。按照灵山等级,其排位自然在孙悟空之后。
当然,如果就此认定观音菩萨在仙界的地位比孙悟空要低,那就大错特错了。
在《西游记》中,观音菩萨一共有两个身份。其一为灵山佛门菩萨,其二为南海南极观音。
在大闹蟠桃会故事中,七仙女曾向孙悟空介绍诸天神佛。其中人间最重要的五位神仙被称为五方五老,即西方佛老如来、南海南极观音、北方北极玄灵、东方崇恩圣帝、中央黄极黄角大仙。这五人在人间各统一方,犹如现实中封疆大吏。
观音菩萨上天时,老君、玉帝等人都称观音为尊者,观音菩萨乃玉帝任命的南赡部洲之主,与如来在天庭的地位相等。
小西天黄眉怪故事中,孙悟空曾去武当山太和宫,请真武大帝相助。那真武大帝原本受元始天尊敕命,为北方北极玄灵,也曾是五方五老之一,地位与如来、观音相等。
孙悟空号称齐天大圣,自命位与天齐,实际上在天庭中只有八极九曜之下的神仙才对孙悟空比较客气。孙悟空在见到真武大帝、如来佛祖等人时,还是会恭恭敬敬,打躬作揖,不敢与他们平辈论交。
总之,灵山封佛后,在灵山内部孙悟空地位确实比观音菩萨略高,然而放眼整个仙界,身为南赡部洲的观音菩萨,其地位还是要比齐天大圣孙悟空略高。