西游记末尾,有这么一端有趣的排位,原文如下:大众合掌皈依,都念:南无燃灯上古佛。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。……南无弥勒尊佛。南无阿弥陀佛。……南无旃檀功德佛。南无斗战圣佛。南无观世音菩萨。南无大势至菩萨。南无文殊菩萨。南无普贤菩萨。……南无净坛使者菩萨。南无八宝金身罗汉菩萨。南无八部天龙广力菩萨。
从上面的排位顺序可以看出,斗战胜佛位于诸佛之末,还在旃檀功德佛唐三藏的后面;而观音菩萨位于菩萨之首,地藏王、文殊、普贤紧随其后。那么,斗战胜佛和观音菩萨比,谁大?
观音菩萨
要弄懂这个问题,首先我们需要知道佛教的三种正果。分别为佛果,菩萨果,罗汉果。这其中,以佛果为圆满终极果位。我们熟悉的人物中,比如唐僧和孙悟空就是佛果,而猪八戒为净坛使者菩萨;沙和尚为八宝金身罗汉菩萨;小白龙为八部天龙广利菩萨,三人都是菩萨果。一般情况下,佛比菩萨,要高一个境界。
横三世佛
那么,这个可以说明斗战胜佛比观音菩萨还大吗?其实不然。虽然说一般意义上佛比菩萨高一级,但观音菩萨却是一个特殊的存在。首先需要知道的是,观音菩萨在过去就已经成佛,这个过去的名字叫正法名如来。而正法名如来观世人疾苦,发下大愿:众生度不尽,誓不成佛。化身为观世音菩萨。
东方药师佛
而在传说中,观音菩萨和阿弥陀佛关系匪浅,民间有云:“家家阿弥佛,户户观世音。”观音菩萨要继承可是阿弥陀佛的果位,甚至有人说,观音菩萨就是阿弥陀佛的化身。阿弥陀佛的地位有多高?佛家有一个横三世佛的说法,即世界共有三位巨头掌管。
中央释迦摩尼佛
东方是药师琉璃光王佛,主管东方琉璃世界,左右肋侍是日光菩萨和月光菩萨;中央是释迦摩尼佛,主管中央婆娑世界,左右肋侍是文殊菩萨和普贤菩萨;西方是阿弥陀佛,主管西方极乐世界,左右肋侍是观音菩萨和地藏王菩萨。也就是说,十方世界一切诸佛皆归阿弥陀佛管辖,而斗战圣佛,仅仅是十方诸佛之一,和第一顺位继承人观音菩萨比,实际上有天壤之别。
西方阿弥陀佛
简单一点说,假如佛界是一个大的门派,在这个门派中,阿弥陀佛好比是掌门,斗战圣佛是护法长老,而观音菩萨是掌门亲传弟子。尽管弟子的地位看起来比长老稍逊,但亲传弟子的身份就可以碾压长老,就是这么个道理。