清朝光绪年间,南京城内有个叫张大勇的掌柜,他开了一间客栈,每天来住店的客商都有很多,生意是红红火火,赚了不少钱。
张大勇虽然有钱,却是一个十分节俭之人,甚至到了抠门的程度,他的衣服总是破了又补,做饭还要有计划,每天用多少米,都是有一定数量的。
张大勇有个女儿名叫张翠莲,现年十八岁,长得是貌美如花,他对这个女儿十分疼爱,尽管对别人很刻薄,但是对女儿却很大方,有求必应。
客栈里有个小伙计名叫凤南,长得眉清目秀,来客栈打工已经有五年的时间了,小伙子自幼双亲去世,家庭条件十分贫困,却是个实在之人,干活的时候从不偷奸耍滑,张大勇对他很信任,平时没事的时候就教他认字算账,凤南虽然没上过学,头脑却十分聪明,一学就会。
最近几天,凤南穿了件崭新的长袍,那长袍的面料一看就非常高档,张大勇都舍不得买。
张大勇看到他这身新衣服后皱了皱眉头,还教训他不应该花钱大手大脚,挣点钱不容易,攒点钱娶媳妇才是正事。凤南也没说什么,只是不好意思地笑了笑。
前几天,张大勇在外地定了一批新桌椅,为了防止对方偷工减料,他决定带着凤南去工厂看一看,顺便将剩余的货钱一百两银子给对方送去。
这天一大早两人便骑着马出发了,将近中午的时候,两人进了深山,他们停下准备吃口干粮的时候,突然从树林中跳出几个大汉拦住了去路。
张大勇心想:不好,遇到强盗了!
见凤南穿着体面,强盗头子二话不说便去搜他的身,没想到一文钱也找到,强盗头子非常失望,转眼去看张大勇,只见张大勇穿得破破烂烂的,强盗头子以为他是仆人,根本没把他放在眼里,也没有搜他的身,只是对他说道:“你回去禀报主事的人,三天之后,还是这个地方,带五百两银子来赎人,否则你家公子的性命不保!”
说完,一众人绑着凤南上了山。张大勇哪里还敢去工厂,惊慌失措地掉头便往家跑去。
半路上,张大勇心想:幸亏今天穿得破,才没被强盗搜身,自己这一百两银子也保住了,只是可怜了凤南这孩子了,但是无论如何自己也不会拿五百两银子替他赎身的!五百两银子可是自己大半的家产啊!
其实,凤南并不傻,但是他当时为什么没有出卖张大勇,其实是有原因的……
回到强盗窝后,凤南知道张大勇这么小气的人是肯定不会拿银子来赎人的,要想逃跑只能靠自己,他直接向强盗头子表明了自己的身份:“其实我不是什么公子,我只是个打杂的,老板是不会拿钱来为我赎身的!”
强盗头子哪里肯信,说道:“你不要哄骗我,三天后如果没人拿钱赎人,就是你的死期!”
凤南说道:“大哥,我真不是什么公子,希望你能留我一条性命,我也能帮你在山上干些杂活。”
强盗头子见他说得情真意切,心里也起了疑问,于是将他带到院子中,指着一堆木柴说道:“你去把那些柴劈了。”
凤南在客栈当伙计的时候,经过干这劈柴的工作,对他来说这种活只是小菜一碟,所以不一会儿他便熟练的将柴劈好了,而且脸不红气不喘,一看就是个老手。
强盗头子这才相信凤南所说,他虽然很生气,但是觉得没必要将这个伙计杀掉,留着在山上干些活也好。
见凤南是个小角色,强盗头子对他也放松了警惕,不再派人盯着他,只是有了粗活累活便让他去干。去外面挑了几次水,凤南便将这山寨的地形记了个一清二楚,他还发现一条小路通向山下,而且那里只有一个人在把守。
这天傍晚,出去担水的时候,凤南从厨房里偷偷拿了一瓶白酒。来到那条小路,凤南捂着肚子走向了那个看守的小喽啰:“大哥,我肚子疼,去那边的山林方便一下,这有瓶酒,是孝敬你的!”
凤南干活的时候,小喽啰见过他几次,也算是混了个脸熟,他接过那瓶酒笑呵呵地说道:“呦呵,还是瓶好酒,那我就不客气了,你快去快回,不要让别人发现了!”
凤南钻进山林后径直向山下跑去,他一刻也不敢停息,一口气跑了十几里路,来到山下的时候,天色已经完全黑了下来,他这才敢停下歇了口气。
几分钟后,他继续往前赶路,突然发现前面有个人,身上背着一个袋子,正急匆匆往山上赶,走近以后才发现,这个人竟然是掌柜的张大勇!
张大勇看到凤南后非常意外,凤南便将自己出逃的经过告诉了他。
张大勇这才松了口气,高兴地说道:“赶紧回去吧,这五百两银子算是省下了!”
凤南听了又感动又意外,这张大勇平时看起来抠门至极,没想到会拿五百两银子为了一个小伙计来赎身。
他握住张大勇的手说道:“掌柜的,谢谢您!您是个好人,我不该那样想你。”
没想到,张大勇老脸一红,并没有回答凤南,只是催促他赶紧走。
原来,刚开始张大勇根本没有打算去赎凤南,回到家后,女儿张翠莲见他一个人回来了,便问凤南去哪了?
张大勇便将自己遭遇强盗的事情告诉了女儿和妻子,翠莲一听就急了,让他一定要拿钱去赎人,张大勇不答应,翠莲就说:“凤南不回来,我也不活了!”
张大勇以为她是在吓唬人,并没有太在意,可是一连两天翠莲竟然一口饭也不吃、一口水也没有喝。他这才着了急,妻子也哭哭啼啼的劝他拿钱赎人。
张大勇也看出了端倪,他问翠莲:“你是不是喜欢凤南?”
翠莲坚定地说道:“是的,我今生非他不嫁,不瞒父亲您说,我与凤南情投意合,早就私定了终身,他身上那件新衣服就是我给他做的!”
张大勇最了解女儿的性格,只要他认定的事情就是有九头牛也拉不回来。思前想后一番后,他叹了口气,怕凤南被绑匪撕票,急忙筹备了五百两银子连夜往山上走去……
快到村口时,凤南看到翠莲早已在那里等候多时,他急忙跑过去,两人的手紧紧握在了一起……
张大勇还算是个开明的人,见两个年轻人你有情我有意,也就默许了这门亲事。
第二天,张大勇和凤南一起到了衙门报案,凤南将强盗的藏身之地一五一十地告诉了县令大人,县令立刻派人一举端了他们的老窝。
不久之后,凤南和翠莲成了亲,张大勇的脸上挂着笑意,对他们说道:“以后客栈的经营就靠你们了!”……
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