清朝光绪年间，南京城内有个叫张大勇的掌柜，他开了一间客栈，每天来住店的客商都有很多，生意是红红火火，赚了不少钱。
张大勇虽然有钱，却是一个十分节俭之人，甚至到了抠门的程度，他的衣服总是破了又补，做饭还要有计划，每天用多少米，都是有一定数量的。
张大勇有个女儿名叫张翠莲，现年十八岁，长得是貌美如花，他对这个女儿十分疼爱，尽管对别人很刻薄，但是对女儿却很大方，有求必应。
客栈里有个小伙计名叫凤南，长得眉清目秀，来客栈打工已经有五年的时间了，小伙子自幼双亲去世，家庭条件十分贫困，却是个实在之人，干活的时候从不偷奸耍滑，张大勇对他很信任，平时没事的时候就教他认字算账，凤南虽然没上过学，头脑却十分聪明，一学就会。
最近几天，凤南穿了件崭新的长袍，那长袍的面料一看就非常高档，张大勇都舍不得买。
张大勇看到他这身新衣服后皱了皱眉头，还教训他不应该花钱大手大脚，挣点钱不容易，攒点钱娶媳妇才是正事。凤南也没说什么，只是不好意思地笑了笑。
前几天，张大勇在外地定了一批新桌椅，为了防止对方偷工减料，他决定带着凤南去工厂看一看，顺便将剩余的货钱一百两银子给对方送去。
这天一大早两人便骑着马出发了，将近中午的时候，两人进了深山，他们停下准备吃口干粮的时候，突然从树林中跳出几个大汉拦住了去路。
张大勇心想：不好，遇到强盗了！
见凤南穿着体面，强盗头子二话不说便去搜他的身，没想到一文钱也找到，强盗头子非常失望，转眼去看张大勇，只见张大勇穿得破破烂烂的，强盗头子以为他是仆人，根本没把他放在眼里，也没有搜他的身，只是对他说道：“你回去禀报主事的人，三天之后，还是这个地方，带五百两银子来赎人，否则你家公子的性命不保！”
说完，一众人绑着凤南上了山。张大勇哪里还敢去工厂，惊慌失措地掉头便往家跑去。
半路上，张大勇心想：幸亏今天穿得破，才没被强盗搜身，自己这一百两银子也保住了，只是可怜了凤南这孩子了，但是无论如何自己也不会拿五百两银子替他赎身的！五百两银子可是自己大半的家产啊！
其实，凤南并不傻，但是他当时为什么没有出卖张大勇，其实是有原因的……
回到强盗窝后，凤南知道张大勇这么小气的人是肯定不会拿银子来赎人的，要想逃跑只能靠自己，他直接向强盗头子表明了自己的身份：“其实我不是什么公子，我只是个打杂的，老板是不会拿钱来为我赎身的！”
强盗头子哪里肯信，说道：“你不要哄骗我，三天后如果没人拿钱赎人，就是你的死期！”
凤南说道：“大哥，我真不是什么公子，希望你能留我一条性命，我也能帮你在山上干些杂活。”
强盗头子见他说得情真意切，心里也起了疑问，于是将他带到院子中，指着一堆木柴说道：“你去把那些柴劈了。”
凤南在客栈当伙计的时候，经过干这劈柴的工作，对他来说这种活只是小菜一碟，所以不一会儿他便熟练的将柴劈好了，而且脸不红气不喘，一看就是个老手。
强盗头子这才相信凤南所说，他虽然很生气，但是觉得没必要将这个伙计杀掉，留着在山上干些活也好。
见凤南是个小角色，强盗头子对他也放松了警惕，不再派人盯着他，只是有了粗活累活便让他去干。去外面挑了几次水，凤南便将这山寨的地形记了个一清二楚，他还发现一条小路通向山下，而且那里只有一个人在把守。
这天傍晚，出去担水的时候，凤南从厨房里偷偷拿了一瓶白酒。来到那条小路，凤南捂着肚子走向了那个看守的小喽啰：“大哥，我肚子疼，去那边的山林方便一下，这有瓶酒，是孝敬你的！”
凤南干活的时候，小喽啰见过他几次，也算是混了个脸熟，他接过那瓶酒笑呵呵地说道：“呦呵，还是瓶好酒，那我就不客气了，你快去快回，不要让别人发现了！”
凤南钻进山林后径直向山下跑去，他一刻也不敢停息，一口气跑了十几里路，来到山下的时候，天色已经完全黑了下来，他这才敢停下歇了口气。
几分钟后，他继续往前赶路，突然发现前面有个人，身上背着一个袋子，正急匆匆往山上赶，走近以后才发现，这个人竟然是掌柜的张大勇！
张大勇看到凤南后非常意外，凤南便将自己出逃的经过告诉了他。
张大勇这才松了口气，高兴地说道：“赶紧回去吧，这五百两银子算是省下了！”
凤南听了又感动又意外，这张大勇平时看起来抠门至极，没想到会拿五百两银子为了一个小伙计来赎身。
他握住张大勇的手说道：“掌柜的，谢谢您！您是个好人，我不该那样想你。”
没想到，张大勇老脸一红，并没有回答凤南，只是催促他赶紧走。
原来，刚开始张大勇根本没有打算去赎凤南，回到家后，女儿张翠莲见他一个人回来了，便问凤南去哪了？
张大勇便将自己遭遇强盗的事情告诉了女儿和妻子，翠莲一听就急了，让他一定要拿钱去赎人，张大勇不答应，翠莲就说：“凤南不回来，我也不活了！”
张大勇以为她是在吓唬人，并没有太在意，可是一连两天翠莲竟然一口饭也不吃、一口水也没有喝。他这才着了急，妻子也哭哭啼啼的劝他拿钱赎人。
张大勇也看出了端倪，他问翠莲：“你是不是喜欢凤南？”
翠莲坚定地说道：“是的，我今生非他不嫁，不瞒父亲您说，我与凤南情投意合，早就私定了终身，他身上那件新衣服就是我给他做的！”
张大勇最了解女儿的性格，只要他认定的事情就是有九头牛也拉不回来。思前想后一番后，他叹了口气，怕凤南被绑匪撕票，急忙筹备了五百两银子连夜往山上走去……
快到村口时，凤南看到翠莲早已在那里等候多时，他急忙跑过去，两人的手紧紧握在了一起……
张大勇还算是个开明的人，见两个年轻人你有情我有意，也就默许了这门亲事。
第二天，张大勇和凤南一起到了衙门报案，凤南将强盗的藏身之地一五一十地告诉了县令大人，县令立刻派人一举端了他们的老窝。
不久之后，凤南和翠莲成了亲，张大勇的脸上挂着笑意，对他们说道：“以后客栈的经营就靠你们了！”……
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