每年的农历正月十五即是我国的传统节日——元宵节。吃“汤圆”是元宵节的一项重要习俗，汤圆，又名“汤团”、“元宵”，生意人则美其名日：“元宝”。从宋元元初时，汤圆已成为元宵节的应节食品。那么，元宵节为什么要吃汤圆呢?
盼望着，盼望着，东风来了，春天的脚步近了。一切都像刚睡醒的样子，欣欣然张开了眼。山朗润起来了，水涨起来了，冬姑娘的皮肤出汗了。她一会儿搓搓下身的月经渣儿，一会儿搓搓上身的白雪球儿，就搓出了内渣外白的元宵，搓灰这一天就被定为元宵节。
正月十五吃元宵，是全国各地的共同风俗。专家介绍称汤圆也称“汤团”或“圆子”“团子”，南方人还称为“水圆”“浮圆子”。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵。民俗专家表示，煮汤圆时，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。调查同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。吃元宵要吃出不一样的味道。另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
“元宵”作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。古时“元宵”价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。”正月十五吃元宵，元宵即“汤圆”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效。元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品。
汤圆虽好吃，吃多了也会伤身。从营养学来看，糯米做的皮，豆沙、芝麻等甜馅，都是高糖分、高热量食品。人们在元宵节吃汤圆的时候得注意以下几方面1、首先，汤圆虽好吃，但不宜多吃。汤圆属高热量、高糖分食品，含有油脂，缺乏营养素，除热量和糖外，没有太多营养。2、其次，汤圆不宜在早上吃。早上胃肠道功能最弱，而汤圆外皮大多糯米做的，不易被消化，早餐吃易消化不良。3、再次，吃汤圆时，别吃其它含糖高的食品，同时减少其它主食摄入量。一般来说吃3个汤圆相当于1两主食。一般主食摄入量在2两左右，吃汤圆最好控制在五个到六个左右，过量的话会给肠胃造成负担。4、最后，油炸汤圆少吃。油炸汤圆虽然香脆，但会使本身油脂含量高的汤圆油脂比例更高，能量密度增加，成为更不健康的食品。胆囊、胰腺疾病患者，食用油炸汤圆很可能加重病情。5、对于特殊人群如婴幼儿、老年人、病后消化力弱者和患有胃肠道疾病的人，建议应忌食汤圆，糖尿病患者应少食或不食糯米汤圆。建议健康成人吃汤圆也要适量，每天50克左右为宜，不要多吃。另外，体重超重或高脂血症、高血压患者，也不宜过多食用含大量油脂及糖分高的汤。
