距离今天941年的1079年（宋元丰二年）十二月，因诗获罪的苏轼出狱，以水部员外郎，黄州团练副使本州安置的名义贬谪黄州（今湖北黄冈），开始了他此后4年的湖北黄州生涯。
尽管在湖北的这段时间并非很长，但却在苏轼的一生里意义不凡。
在湖北，苏轼开始了更深的人生思考，此前是“老夫聊发少年狂”的意气风发、得意轻狂的文人苏轼，此后则是“盖将自其变者而观之，而天地曾不能一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也”更深地沉入对自然对人生思考的哲人苏东坡；
在湖北，苏东坡创作了我们今天最广为传诵的《前后赤壁赋》以及“寂寞沙洲冷”、“竹杖芒鞋轻胜马”、“人生如梦，一尊还酹江月”等诸多名作；在湖北，经过“乌台诗案”人生巨大翻转后的苏轼结识了人生的真正挚友。
在苏东坡60多岁的晚景时，他写诗：“问汝平生功业，黄州惠州儋州”，黄州之前轻松宕开，黄州之后才是他浓墨重彩的人生。
今天我们吟诵的很多苏东坡名篇都是他作
成为苏东坡
1080年二月一日，45岁的苏轼带着家人来到了黄州，暂时借住在定惠院。他有一首《定惠寺寓居月夜偶出》：“去年花落在徐州，对月酣歌美清夜。今年黄州见花发，小院闭门风露下。” 不过一年间，人生际遇就有天翻地覆的改变，可以想见苏轼当时何等唏嘘。
1081 年，苏轼在黄州城东开垦荒地，名之为东坡。垦地之举一半因生活窘迫，黄州团练副使是一个完全无职权的虚职，而早在1075年，40岁的苏轼在密州做官时就感慨：“予仕宦十有九年，家日益贫，移守胶西，而斋厨索然。” 那么在黄州的苏轼斋厨就会更加索然。
另一半也可能源自对偶像白居易的效仿。白居易曾作有《东坡种花二首》，记述他在城东种花的事迹。苏轼记载过这样一个故事：在他十二岁时，他的父亲自外地归来后告诉他有一座寺庙中有白乐天的诗作，笔势奇逸，墨迹如新。后来苏东坡再次去探访时，发现诗作已经不存，他感涕不已，作诗一首，最末两句为：“四十七年真一梦，天涯流落涕横斜。”
1082年，苏轼自号东坡居士，这其中有垦荒东坡的自嘲，也有对世事如梦的喟叹。
苏东坡笠屐图，藏于美国大都会博物馆
张大千所绘苏东坡杖笠图，现藏于吉林博
在黄州无所用心的苏东坡开始研究《易》、《论语》，并作《易传》九卷，《论语》五卷，这种对学术的醉心多半出于政治逆境中对新的精神“庇护所”的寻求，但积极入世的儒学显然和他政治落难处境不相容，苏东坡更多地从老庄那里寻求“超脱”的自我解脱，政治抱负转化为对无上的“道”的追寻。
1082年，苏东坡盖好了雪堂，并自撰《雪堂记》以志之，在这篇文章里，苏东坡以主客对话的形式（这种主客对话的形式就来自庄子）记述了自己对人生的思考：“客有至而问者曰：“子世之散人耶，拘人耶？散人也而天机浅，拘人也而嗜欲深。今似系马而止也，有得乎而有失乎？”
散人之道的核心就是脱离形与名的束缚而达完全自由的化境，全篇是客和主（苏东坡）在达到完全自由之境路径上的分歧之辨，但其实就是苏东坡内心的一个自我说服。
这种哲学上的思考也体现在他的艺术观念上。黄州期间，苏东坡在《书蒲永升画后》：“近岁成都人蒲永升，嗜酒放浪，性与画会，始作活水……王公富人，或以势力使之，永升辄嬉笑舍去，遇其欲画，不择贵贱，顷刻而成，尝与余临寿宁院水，作二十四幅，每夏日挂之高堂素壁，即阴风袭人，毛发为立。”他赞许的画家画技更多地彷佛一种神技，即作画时仿如神助，这种状态与其说是努力所致，不如说是已臻化境，艺术的最高呈现不过是“自然”（“道”）的显现。
他对自己写作的评价也亦如是：“吾文如万斜泉涌,不择地而出。在乎地，滔滔汩汩，虽一日干里无难；及其与山石曲折，随地赋形而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止，如是而已矣。”
这种对于“自然”（“道”)的臣服让苏东坡很欣然地和自己被放逐的新身份达成了和解。用傅君劢的话说就是“苏轼欢欣而坚定、具有哲学化的超脱力量的诗歌人格，主要是由苏轼黄州流放期间的作品创造的。”而这个苏轼就是留在我们大众文化视野中的苏东坡的最鲜明个性。
好友陈季常
1080年正月苏轼从京师出发前往黄州，途中，他见了弟弟子由，也见了一些老朋友，这其中就有在岐亭隐居的陈慥陈季常（这个人就是河东狮吼的男主角）。
这是古天乐演的帅哥陈季常
陈季常是苏东坡老上司的儿子，他们是眉州老乡，此前有交往，但过从并不甚密。但在黄州期间，他却成为苏东坡最好的朋友（林语堂语）。
这让苏东坡很为感佩，“乌台诗案”案发时，“予得罪于吴兴，亲戚故人皆惊散。”一边是亲友故旧唯恐避之不及，而陈季常这里则是“ 元丰三年正月，余始谪黄州。至岐亭北二十五里山上，有白马青盖来迎者，则余故人陈慥季常也，为留五日。”
他们两人的会面又如何呢？“余谪居于黄，过岐亭，适见焉。曰：呜呼！此吾故人陈慥季常也。何为而在此？方山子亦矍然，问余所以至此者。余告之故。俯而不答，仰而笑，呼余宿其家。”陈季常知道了缘由，但毫不介意，笑而不语，待之如常。
在湖北黄州的4年间，苏东坡和陈季常见过十几次面，在一起的时间超过一百多天：“凡余在黄四年，三往见季常，而季常七来见余，盖相从百余日也。”
1084年，当苏东坡从黄州去汝州时，陈季常来送他一直送到九江：“七年四月，余量移汝州，自江淮徂洛，送者皆止慈湖，而季常独至九江。”感佩于怀的苏东坡留下了诗作《岐亭五首》。而他和陈季常的友谊也一直保持到此后的惠州和儋州时期。
“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”苏东坡在黄州期间的《寄吴德仁兼简陈季常诗》就是河东狮吼的发端。
武昌
黄冈距离武昌不足百里，那苏东坡的足迹有无到过武昌呢？
答案是肯定的。苏东坡有首《武昌西山（并叙）》中记载了他和武昌的缘分：“ 嘉佑中，翰林学士承旨邓公圣求为武昌令，常游寒溪西山，山中人至今能言之。轼谪居黄冈，与武昌相望，亦常往来溪山间。元佑元年十一月二十九日，考试馆职，与圣求会宿玉堂，偶话旧事。圣求尝作《元次山洼樽铭》刻之岩石，因为此诗，请圣求同赋，当以遗邑人，使刻之铭侧。
春江渌涨蒲萄醅，武昌官柳知谁栽。忆従樊口载春酒，步上西山寻野梅。西山一上十五里，风驾两腋飞崔嵬。同游困卧九曲岭，褰衣独到吴王台。中原北望在何许，但见落日低黄埃。归来解剑亭前路，苍崖半入云涛堆。浪翁醉处今尚在，石臼杯饮无樽罍。尔来古意谁复嗣，公有妙语留山隈。至今好事除草棘，常恐野火烧苍苔。当时相望不可见，玉堂正对金銮开。岂知白首同夜直，卧看椽烛高花摧。江边晓梦忽惊断，铜环玉锁鸣春雷。山人帐空猿鹤怨，江湖水生鸿雁来。请公作诗寄父老，往和万壑松风哀。”
元丰七年（1084年），49岁的苏东坡离开湖北黄州时，曾在江中经过武昌，他写诗《过江夜行武昌山闻黄州鼓角》：“清风弄水月衔山，幽人夜度吴王岘。黄州鼓角亦多情，送我南来不辞远。江南又闻出塞曲，半杂江声作悲健。谁言万方声一概，鼍愤龙愁为余变。我记江边枯柳树，未死相逢真识面。他年一叶泝江来，还吹此曲相迎饯。”
在湖北，文学家的苏轼，成为了哲学家的苏东坡！
（湖北对于苏东坡是特殊的存在，对我而言同样如此。我的家乡和湖北紧邻，祖籍湖北，我也算半个湖北人。昨日翻看苏东坡年谱，想到湖北黄州之后的苏东坡成就，于是急就了这篇文章，为湖北祈愿，为国人祈愿，健康平安！）
