曹雪芹是《红楼梦》的作者，他写这本书的也是跟他的童年经历有关的。他的曾祖曹玺曾经得到康熙帝的重用，被派到江宁去办织造的产业，织造是专门给皇宫贵族制造衣服的，是个赚钱的差使，后来曹雪芹的祖父，他的父亲三代人，一直经历了这份工作。并且为家族攒够了足够的财富并发扬光大。
后来雍正即位后，因为曹家反对过他雍正，雍正怀恨在心即位后就将曹家给抄了家。那个时候的曹雪芹才十岁，因为家族家族中途没落，一家人只能搬到北京的房子里去住。生活状态不复往日越来越差。
后来他的父亲也去世了，为了维持生计，曹雪芹只好搬到西郊的小房子里入住，每日一清粥裹腹，和穷人在一起打交道，日子过得很是清苦。从这些最低阶层的百姓身上，再结合自己所经历的一切，曹雪芹感受到了官僚阶层对这个社会的恶意，便萌发了写作的念头。
《红楼梦》里面讲了一个家族从兴盛到衰落的过程。其中最有名的是一个故事是护官符。讲述了一个公子叫薛蕃，有一次在街上同别人抢一个婢女，争夺过程中将人打死。后来被告到官府，那个官差正准备接下这个案件去捉人的时候，他的随从却暗示他不要轻举妄动。这个县官就偷偷的问为什么不要那样做。
随从说："在这个地方有四家人不能得罪，其中这个薛蕃就是四大家族中薛家的人，得罪了他没有好果子吃的，就等于丢了的性命。"并且从口袋里拿出一首在民间流传较广的一个歌谣。听了随从的话，这个知府就连忙打消了抓人的念头，并且找借口说这个人是得了急病死的，并不是他人所杀。
曹雪芹写这部著作花了十年的时间。疾病和一些生活上的压迫，将他折磨得十分虚弱，后来又因他一个心爱的孩子去世了，曹雪芹受不住打击便仓皇去世。人们对于这部没有完成的著作很是可惜。当时一个叫高鹗的人将这部著作往后续写了40回，才终于将这本书给完成。
这本书经过朋友的传抄，得到了很多人的关注，越传越广。这本书不仅艺术成就非常高，而且也反映了当时的社会状况，而且在现在也有很多人去考证研究这本著作，被后来人称为红学。
