去看这部电影前，对它一无所知。而与此同时，却又对这片名充满疑问—这是一部讲述少数民族风情的电影吗？还是一部农村片？总之，因为信息的缺失，在观影前，一片混沌。没想到，开篇就很惊艳。山城小镇，绵延河流，中间有座桥，桥上走着一个青年，留着奇怪的齐耳发，发梢剪出了一个斜面，划过脖颈处。之所以看得这么仔细，是因为摄像机始终跟在他身后，看不到他的表情，却跟随他过桥，进入桥这端的旧城区。
再然后，经过忽高忽低的蜿蜒小路，走进一户人家。从进门开始，又是一镜到底，这个长镜头无论空间的编排，还是人物的调配，看得出来都经过了精心设计。先是进门处的牌局，进去是厨房，再里间一群人看电视，电视新闻里传出“欢度国庆”的声音；出门，沿河有人站着聊天；往前上楼梯，屋顶天台上很多人准备看表演；妙的是，河里还有一条船，有些孩子在船上嬉闹，突然有人落水了，一阵慌乱；紧接着，有人捧着吃的上天台，说“大家一起过中秋啊”，细心的人能找到此处影片给出了第一个时间点：国庆和中秋一起过的这个时间点，以如此隐晦的方式出现，同样是一种刻意的设计。事实上，影片中暗藏着这样的“刻意设计”，这也是章明一贯的叙事风格。他不喜欢把话都说全了，他会给很多提示，把自己要说的东西藏起来。如果有心，便能发现。
回到电影本身，从开场时间点的给出，到男女主角的空间设置，以及整个剧情的发展，处处透着智慧与编排。而看完电影你会发现，再也没有比“郎在对门唱山歌”更合适的片名了——郎住河对岸的桥头，与女主角隔江相望。这座桥和这条河，仿佛分割了理想与现实，触手可及，却又咫尺天涯。至于山歌，在本片中同样是推动剧情的重要载体。清脆悦耳的紫阳民歌贯穿始终，每一次出现，都与人物产生奇妙的化学反应，给人留下深刻印象。
以时间点来看，本片分为前后两部，即虚实两界。前二分之一故事发生在，高三的女生，爱上了给她上音乐补习课的老师，也就是影片最开始跟拍的那个长发青年。她的芳心萌动，与男老师间的微妙互动，和与父亲间的抗衡博弈，构成了前半部的三元对立关系。第二个时间节点被处理得更为隐晦。一个长焦虚镜，拉开了后半部故事。同样是背后跟拍，不过这回地点改在了火车车厢里，跟拍对象是书记的儿子，也是影片最开头的那个落水少年。他是女主角的同学，一个坚定的追求者。从他们的交谈中，我们得知，彼时少女已念完大学，和男老师也确立了恋爱关系。
但在拍摄手法上，除了列车上的虚镜外，依旧延续了前半部的写实。为了与男友相守，女孩毕业后回到了小城。一方面她努力坚守着爱情的信念；另一方面，她也在追逐事业的梦想，希望成为当地民俗“紫阳山歌”的传承者和发扬者，尽心当一个县城文化团的年轻骨干。只是，生活与事业的双重梦想，在残酷的现实面前，总是不堪一击。男老师的怯儒与摇摆在后半部中进一步加强，直至最终的背叛。反倒是书记的儿子，与女主角一样，努力向梦想靠拢。可惜，两男一女的构架，他爱她，她爱另一个他，另一个他选择了另一个，是错位的死循环。也因此整个故事仿佛预示某种社会发展的可能性——理想主义的破灭，美好未来的崩塌。
