两只棘龙在摩洛哥的卡玛卡玛河流水域中猎杀史前锯鳐。图片：底特律梅西大学/Dr. Nizar Ibrahim
棘龙是所有已知的食肉恐龙中最大的一种，从骨架上看甚至比霸王龙，鲨齿龙和南方巨兽龙更大。讨论棘龙和霸王龙哪一个更强大也是恐龙爱好者们的话题。
早期的棘龙形象
最早的棘龙化石是19在埃及出土的，但是它们在第二次世界大战中被摧毁了。
在~发现了新的棘龙化石，根据估算，它的长度可达15~16米，重量在6.4~7.5吨之间。棘龙的独特脊柱是椎骨的长延伸部，长到至少1.65米长，并且很可能有皮肤连接它们，形成了类似帆的结构。
由于化石中同时也发现了鱼类骨头化石，棘龙被确认为食鱼恐龙。较短的后肢、宽大的脚、质密的骨头和细长的下颚，上面镶有圆锥形的牙齿，看起来棘龙可以适应两栖生活方式。但是，有关它可能是真正的水栖恐龙的假设遭到了相当大的反对，这在很大程度上是因为部分骨骼几乎没有提供证据，以及没有证据表明它拥有将如此巨大的身体在水中移动所需的推进结构。
现在，一个科学家团队发现了明确的证据，证明已知的最长的掠食性恐龙是水生生物，它使用巨大的尾桨驱动游泳，在河流系统中寻找猎物。这是第一次在恐龙中发现这种适应性变化。
在至之间，科学家们发现了更多的骨骼化石，包括非常完整的尾椎刺状突起、鳍状尾巴，这使得棘龙尾巴能够进行大范围的横向摆动。
完整的尾椎骨化石
其中一节尾椎骨化石
棘龙骨骼复原图
为了定量评估尾巴的性能，研究团队制作了一个灵活的模型，并将其附加到模仿游泳动作的机器人系统上。然后，他们将棘龙模型尾巴与其他动物（包括鳄鱼、蝾螈和其他恐龙）的尾巴的游泳性能进行了比较。结果完全符合真正居住在水上，依靠尾巴推进的“河流怪兽”的想法。
最终，科学家认为，这种恐龙不仅在浅水中等待鱼，它还会积极地在水域中游动和寻找猎物。它可能大部分时间都在水中度过。
