《西游记》在我国是一部家喻户晓的志怪神话小说。这本书，以丰富的想象，浪漫主义的手法，描绘了一个色彩缤纷，神奇美妙的故事世界。抒发了作者对现实的不平和愤懑，歌颂了劳动人民的反抗精神。自问世一来，深受广大人民的喜爱。
书中的人物，如孙悟空，猪八戒，唐僧等，更是妇孺皆知，有口皆碑的。可是你也许不知道，这本书的作者吴承恩，竟是一个出身卑贱的小商人的儿子。吴承恩的父亲名叫吴锐，虽然很有学问，但憨厚老实，在科举中屡试不中。因为家境贫寒，只好摆了一个小杂货铺，靠做生意度日糊口。吴锐是个正直的商人，具有正义感，但性格儒弱。受官府，豪门的欺凌，却逆来顺受；读书时遇到屈原被放逐，岳飞被杀害的故事时，他就热泪纵横，忍不住骂起贪官污吏来。
家境的贫寒，屈辱的地位，使吴承恩对社会上的邪恶势力极端仇恨，从小就发奋读书，决心长大后用自己的才学改变这些不合理的现象吴承恩自幼聪明颖慧，学习非常刻苦，他既读经书，又读野史，尤其爱好神奇的传说故事。年轻时就参加科举考试，中秀オ后屡试不中，但他的文笔却名扬于淮安一带。由于他博览群书，做诗文下笔即成，一些碑记、题贈、序跋、寿幛之词，都出自于他之手。吴承恩虽有满腹文オ，却不能打动以徇私舞弊见长的考官。这种困顿的遭遇使他有可能以清醒的眼光去观察社会。
吴承恩直到40多岁时，オ补了ー个“岁贡生”，中了岁贡就可以候选低微的官员。但吴承恩性格倔强，不愿做可怜的小官。后来，因家里十分贫困，连年老的母亲也无力奉养，才到浙江长兴县当了县令的副手。但他清正廉洁，刚直不阿，看不惯官场的奸邪诌媚、官吏之间的尔虞我诈和官吏对人民的横征暴敛，只干了一两年就愤然弃职，拂袖而去。科场上的一串打击，使他看透了八股取仕制度的腐朽；几十年的社会阅历和短期的官场生活，使他看透了明王朝的政治腐败。再加上当时昏君暴虐，穷奢极欲，宦官专权，胡作非为的残酷现实。吴承恩觉得，靠仕途来除暴安良，匡世济贫的抱负已成为泡影。
这时，他对社会的认识更进了一步，决心从另一个角度和统治者作斗争。吴承恩从小就喜欢神奇志怪的故事和传说。成年后，又到处收集有关方面的书籍和材料，再加上科场失意和二年官场的所见所闻亲身感受，为他提供了丰富的感性材料。当时在民间流传着许多以玄奘取经为题材的神话故事。吴承恩决心编一本《西游记》，把自己胸中斩邪的宝刀寄给书中的英雄，让他们斩邪恶除妖魔，扫尽天下不平之事，为穷苦百姓出口怨气。这时的吴承思已白发苍苍了，家庭经济状况每日愈下。但是吴承恩穷则益坚，不堕青云之志，決意要以社甫、廉颇为榜样，保持“壮心”，在有生之年完成这部长篇巨著的夙愿。
他贫不停笔，病不释笔，无论遇到什么艰难困苦，都坚持写作，终于把《西游记》这部光辉的著作奉献给人间。吴承恩的名字，也与他那魅力永存的著作一样，永远被后人传诵着。
