12月30日，世界卫生组织通过邮件告诉经济观察报，根据其最新统计，全球有超过1.85亿丙肝患者，每年会造成35万人死亡。在中国，估计有800万人感染了丙肝病毒，其中250万患者需要治疗。大多数丙肝患者并不知道自己已经感染了丙肝。中国官方尚未公布国内丙肝患者的数量。12月26日，北京大学人民医院丙肝研究所所长魏来对经济观察报说，根据不同研究者的报告综合判断，中国的丙肝感染率为1%-1.2%。若据此推算，中国有约1500万丙肝患者。
不过，仅用“现实主义”来解释《药神》的成功，未免太过简单粗暴。并不是每一部关注现实的文艺作品，都能成为佳作。应该看到，《药神》塑造出了生动的人物形象，为观众带来了细腻的情感细节，用这些要素丰富了电影的血肉。 电影主人公程勇，不是传统意义上的英雄人物，从前期的利益至上到后期的侠义助人，转变过程虽有些生硬，但大体上真实可信，令观众倍感亲切。主人公原型陆勇在接受媒体采访时表示，电影将其刻画为对抗法律的个人英雄令其感到不满。其实，这或许是电影创作者精心设计的戏剧冲突，意义就在于让观众更为深刻地理解癌症仿制药所面临的伦理与法制困境。而面对电影中年轻生命留下的黑白遗像时，观众又怎能不黯然神伤、潸然泪下？这些，都是一则平实的社会新闻所不能带来的艺术效果。说到底，创作态度的认真与否、创作功力的高下之分，决定着一部作品的质量。《药神》的成功，也证明了中国观众的艺术鉴赏力。
最后程勇和慢性粒白血病人的深入接触才知道，仿制药格列宁是他们的救命药，于是当警察开始查封印度格列宁，程勇开始了一场救赎。此时的他才是真正的药神。
程勇的原型在现实生活中叫陆勇，和剧中不同，陆勇家庭条件很好，但突然有一天检查出患有白血病，每个月需要吃瑞士诺华公司生产的格列卫，一月一盒，23500元，不能进医保。刚开始还吃得起，但是两年后吃了60万，吃空了整个家庭。一个富贵的家庭尚不能承当，可想而知那些家庭条件一般，甚至更差的要陷入怎样的绝境。随后陆勇了解到印度的仿制药格列卫，疗效相似，但一盒只卖4000元，于是开始吃起了这种仿制药。并且陆勇并不仅自己吃，还将这种药物分享给病友，帮助很多人找到了希望，并且帮助病友们从印度买回这种药物，病友们称陆勇是药侠。
