在江苏扬州丁家湾大树巷内，有一个名不见经传的小园林。位置非常隐秘，知名度并不高，在众多耳熟能详的名园中，很少有人提到过这个园林。这便是扬州小盘谷，它深藏于扬州的古镇小巷内，连名字也十分特别。
除了当地人，知道这座园林的人并不多。每到逢年过节，扬州各大名园人流如织，而小盘谷却相对冷清，正是由于这份冷清，让让整个行程显得更加自在和从容。然而，表面的低调并不能掩盖小盘股曾经辉煌的历史，如同一位隐于世间的隐士，当你真正走近它时，你就会发现小盘谷的曾经并不简单。
小盘谷面积仅为7.5亩，是典型的小型园林。整体布局为西宅东院。西边是布局较为规整的建筑，具有明显的南北主轴。东部则是布局自然疏朗的园林。小盘股虽然名气不大，却是江南小园林中的优秀典范。相比名声显赫的网师园，小盘谷更像是一位低调的强者。
为了使面积不显局促，小盘谷采用小中见大的手法。巧妙地运用山石，建筑，水体，植物等园林构造，使整个园子气象万千，竟有深山大泽的气势。园中多以游廊连接小品建筑又以花窗联通不同景观。使整个园子若即若离，变幻莫测，从而让人感觉园林空间包罗万象，总有看不完的风景，这样一来，游人带着好奇去探索每一处景观，反倒会觉得园子的面积非常大。
镇园之宝为一处名为九狮图山的假山群。假山建制在水池旁与花木融为一体，假山变幻莫测，颇有雄狮之状，如同群狮探鱼，巧妙至极，引人无限遐想。
小盘谷的园主人晚清重臣周馥。周馥曾协助李鸿章兴办洋务运动，然而洋务运动历经30余载，周馥见阻挠重重，便心生去意。于是便在他60大寿之时，在扬州买了一处旧园子，他计划将此园改造成自己的私家宅院，在此安享晚年，和夫人以度余生。周馥早年读书之时，十分向往韩愈在《送李愿归盘谷序》中描绘的一处隐蔽之地——盘古，于是便将园子取名为小盘谷，以此来表达对闲适归隐生活的向往之情和对官场的厌倦。
然而，谁能料想这样清静自在的生活，仅仅持续了三个月的时间。周馥在61高龄之时，在李鸿章的再三敦促下重返官场，历任扬州布政使、两江总督，两广总督等重要职位。
这样一晃便是，直至71岁高龄，周馥才得以回到令他日日魂牵梦萦的私家宅园与日日在家中等待与他团聚的妻子。然而世事难料，周馥与妻子仅仅相处4个月，妻子便突然病逝，这令周馥悲痛不已。曾经盼望了十年的归隐生活，却在如此短在的时间再次夭折，失去了至亲的伴侣，周馥变得心灰意懒，让他对小盘股的风景再无任何的留恋，而眼前的一切也都变得索然无味。此时的他已经71岁高龄，他决定搬离小盘股，回到自己的安徽老家度过余生。而曾经在小盘谷建造之初定下的要在园中颐养天年的人生规划也就此彻底断裂断裂。
世事沧桑，园林依旧。如今的小盘谷安静地坐落于扬州的丁家湾大树巷内，人们慕名前来探访小盘谷，如同去探访一位满怀故事的说书人，向世人倾诉这里曾经发生的历历往事。人们游历于园林之中，除了感慨小盘股精致的造园艺术，也会对州府当年驰骋官场的周馥，对归隐田园生活的向往之情产生深深的共鸣，更会对周馥一声奔波忙碌却最终郁郁不得欢的辛酸经历感到惋惜吧。
