电影的一开始是画面中一位老人在修补一只粉色的鞋子。鞋子修好之后，阿里付了钱，取回鞋子，然后为家里去买日常的食材，因为妈妈病了，爸爸要工作，他要帮助家里做一些事情。
在买土豆的时候，他把鞋子放在了店门口，被收拾垃圾的老人捡去了。阿里出来发现鞋子不见了，着急的到处找鞋子，不小心打翻了老板的蔬菜，被老板轰走了。无奈，阿里只能先回到家里。回到家，妹妹莎拉询问自己鞋子的事儿，阿里支支吾吾的不肯回答，在妹妹的追问之下，阿里交代了自己疏忽大意，丢失鞋子的事实。阿里希望莎拉不要告诉爸妈，承诺自己会回去努力把鞋子找回来，弥补过失。阿里返回蔬菜店找鞋子，无果而反。
晚上妹妹为明天上学没有鞋子穿而为难和着急，兄妹两人担心爸妈知道，只好在作业本上书写对话进行交流。无奈之下，阿里只能让妹妹穿自己唯一的一双球鞋去上学。只有等妹妹放学之后，飞奔回来，他在巷子里穿着拖鞋等她，两人交换鞋子之后，阿里再去上学。
妹妹莎拉嫌弃阿里的鞋子太脏，自己不愿意穿着去上学。阿里认为妹妹在找借口，说鞋子洗一下就好了。两个在院子中间的水池边刷鞋，可爱的兄妹俩玩起了吹泡泡的游戏，喜悦的笑容久久停留在兄妹俩的脸上。欢乐的气氛充满整个荧屏，暂时消除了之前丢鞋及紧张换鞋的压抑感。
后来学校再为一个小学生跑步比赛项目挑选参赛选手。在通知公告中，阿里得知季军的奖品中有一双球鞋。他顿时眼前一亮，觉得这是个弥补妹妹的好机会。虽然他已经错过了学校的选拔，但是对球鞋的渴望，促使他鼓起勇气找到体育老师，恳请老师给自己参赛的机会，并保证自己一定会跑出好的成绩。在老师的跑步计时测试下，阿里成功抓住了这次机会。阿里承诺妹妹如果自己在比赛中得季军，一定把奖励品一双新球鞋送给她。
比赛正式开始了，阿里在开始阶段努力直追，然后一直小心地保持着第三的位置，但是快到冲刺位置的时候，后面的一个孩子把他推到了。他顾不得那么多，只能拼命奔跑，在跑步的过程中，之前的经历，兄妹之间的对话，一直在他脑海里播放，他拼命一般的奔跑着，旁边的教导主任和体育老师在最后阶段不停地为他加油助威。
他终于跑出了好成绩，得了冠军，但是当他得知自己不是季军的时候，他难过的低下了头。教导主任和体育老师合照时的兴高采烈和阿里的垂头丧气形成了鲜明的对比，在最后对阿里的独自拍照中，分明看到了他眼中隐忍的泪光。
孩子的世界是天真的，大人们不会理解他得到冠军为什么还仍然不高兴。
我们也很难想象这么小的孩子，由于家庭窘迫的原因，内心是那么的“成熟”：他跟生气的妹妹说你不要告诉爸爸弄丢鞋子的事儿，就是告诉他，他也没钱买。阿里最后对妹妹说了一句“我以为你会明白”。这正应了一句话，“穷人的孩子早当家”。这个孩子承受着他这个年纪本不该承受的一些东西。
电影中，并没有过多的挖掘阿里的家庭生活窘迫，以此赚取观众廉价的同情，而是着眼于人性中的真善美，关注故事人物本身的发展。生活的不易，并没有给孩子的心理带来阴影，而是处处展现出他们的纯真质朴和善良宽容。
