如今我们听到的孟姜女都是讲秦朝的故事，用于讽刺秦始皇奴役、迫害百姓。
《左传》中记载：“莒子亲鼓之，从而伐之，获杞梁。莒人形成，齐侯归,遇杞梁之妻于郊，使吊之”。《左传》中还不是孟姜女，而是杞梁妻，这时她还是那么不争，竟然拒不在郊祭。
儒家经典之一的《礼记·檀弓下》说:“其妻迎柩于路而哭之哀”。此时还是杞梁妻，但是已经出现了哭的情节。
蔡邕《琴操》为杞梁妻悲歌:“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。裒感皇天，城为堕”。此时不仅仅是哭，还有她的感情感动了天地，城也被她哭倒。
三国魏陈思王曹植《精微篇》开首:"精微烂金石，至心动神明。杞妻哭死夫，梁山为之崩”。这时就有了梁山崩塌。
唐代《同贤记》中增加了“滴血认骨”和送寒衣的情节。相传秦朝时，秦始皇征发劳役修建长城，燕人杞良为躲避劳役，跳进了孟超家的后园。当时孟超的女儿孟仲姿正在后园中的水池里洗澡，被杞良看见了，所以孟仲姿就请求札良娶她为妻。杞良开始不愿迎娶，但在孟仲姿的央求下同意了。成亲后，杞良在回家时被差役发现后抓了回去，后来杞良被打死，尸体埋进了长城的城墙里。孟仲姿听说后，到长城下大哭起来，哭倒了长城，虽然长城倒了，但是出现了很多白骨，孟仲姿找不出哪具尸体才是杞良，所以就刺破手指，将血滴在尸骨上，通过“滴血认骨”找到了杞梁并带回去下葬了。
《敦煌掇琐》中云:“孟姜女，杞梁妻，一去燕子不复归。造的寒衣无人送，不免自家送征衣”。说秦代从今天甘肃、宁夏附近征调了大量民夫去修长城，征夫生活在西北寒冷之地，于是到天气寒冷的时候，妻子们就会做好厚衣服去送给他们，这就增加了送寒衣情节。唐代是这个故事发生转折的重要时期，地点由齐转到了秦长城，哭倒秦长城的说法一直到今天。
元代，相传孟姜女哭倒长城之后，看到长城下皑皑白骨，找不到丈夫的尸骨。她想忘记这些痛苦的记忆，就熬制了能使人忘记记忆的孟婆汤。上天也被她感动就让她在奈河桥畔熬制孟婆汤，孟姜女就成为了孟婆。这是在元代最为流行的说法。
后来这一故事也没有太大的变化，一直延续。
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