春秋时期，蔡国和息国与陈国结为婚姻之国，两个国君分别娶了陈国公主为夫人。蔡国蔡哀侯娶的是姐姐，息国息侯娶的是妹妹。
有一年，息夫人去陈国省亲，路过蔡国，便在蔡国休息了一下。没想到，蔡哀侯忙着献殷勤的同时，还不忘借着酒劲儿调戏息夫人。
这事让息侯很生气，他直接派人前往楚国告诉楚王，蔡国和息国为盟国，请楚国假装派兵攻打息国，蔡国一定会出兵援助，大王乘机设下埋伏，击败蔡国，以图谋其领地。
楚王得到这一消息大喜，依计而行，果然击败了蔡国，还活捉了蔡哀侯。
同时，让息侯没想到的是，楚王假戏真做，兵锋转杀向息国，灭了息国杀了国君，还抢走了美丽的息侯夫人，使其变成了楚王夫人。
后来，因为蔡国的国土、士兵依然在，加上楚王觉得自己一时半会可能灭不了蔡国，于是把蔡哀侯又放回过去。
如此一来，最初媳妇被调戏的息国国君息侯，却成了最大的输家：赔了夫人又折兵，丢了性命还亡国。
书生说：人生在世，量力而行，也许息侯是个正直的好男人，但作为国君，一定要审时度势，切忌想当然行事，否则，怒发冲冠为红颜，却终因一招毒计终害己。
