明代中叶，倭寇焚掠东南沿海，守军望风逃溃，使倭寇长驱直入。朝廷急忙调兵遣将，大肆用兵，独以戚继光麾下数千义乌兵屡建奇功，最后肃清倭寇，威震四海。从民国版《霞浦县志》就记载着戚家军驻守霞浦的具体时间：“明嘉靖四十一年七月二十一日戚继光率军乘船从温州出发，二十五抵达平阳（今浙江平阳）从平阳沿小路入闽，八月初一到到达福宁州（霞浦）”。
一、 戚继光与义乌城隍信仰
当年戚继光所率的三千义乌兵驻防福宁州，这些士兵都是训练有素，纪律严明，作战骁勇。他们绝大部分家有妻子，为了保佑行军平安，作战胜利，他们背挂义乌城隍及关公的符袋出征，当时戚家军的驻地，在福宁州东关村。为得到士兵拥戴，达到“战而不屈”的目的，满足士兵的精神寄托与信仰，戚继光便在霞浦东关村先后建起义乌城隍庙与关公庙。士兵们认为义乌城隍主要能为阵亡士兵其灵魂作证，其在阴间登记在册有神灵承认。
关公则在礼、智、仁、义上作为士兵的楷模，以达到安定士兵队伍，激发士卒斗志的作用。相传在两座庙先后建成后，戚继光，为顺应兵心假戏真做，定于十月初八在庙内举办“开光大典”，特请来义乌道士，主持道场。在道场案桌上备有三十二件法器，供桌上同时摆上五果六供，挂上十几幅元始天尊、太上老君、太上道君、三官大帝、护法四元帅、青龙、白虎、朱崔、玄武“四灵”像。道士先跪在殿前祷告，逐一口念神名，尔后跳上神坛作法。这是一项十分艰巨，繁琐的法事活动。坛上重叠五张桌，号称“洪楼”。法师两人须蹲在洪楼顶端上，要一次性达成九圣（阴阳面）保三缘（两只杯阳面向上，亦称笑杯）。
法师须昼夜轮番问杯，直至童只降某人身上，他便手舞足蹈，颠三倒四，口喊：“本神奉旨回驾本庙，……”。其间参加祀神士卒，必须日夜轮番跪在垫前虔诚祷告，直至出现九圣三缘收杯。接着举办四昼夜普度，并用轿子抬着法师到庙后一水井取洁净水一壶，名曰“龙神取水”回庙立坛发奏，诵经礼忏，祈保旗开得胜，一家老少平安。其间制作98盏荷花灯，于夜间戌时在海滩举办水灯法会，将超渡溺水孤魂焚化。翌日，晚戌时举办38盏山灯普度陆地幽冥，总称“水陆冥灯”。道士祭海、祭陆时不但口念巫咒且吹号角，同时跳起祈福舞蹈，祈求水陆保佑，让倭寇有来无返，置于死地。这一迎神祭神仪式，使戚家军得到精神寄托。
据《义乌方志》载：“明嘉靖四十一年进入福宁州义乌兵，临阵战场，浴血奋战，在宁德孤岛横屿，乘退潮进剿，背水一战，生擒倭寇二十九人，斩首348级，解救被掳男女八百余人，逼敌投海溺死者6百多人”。被倭寇占据3年之久的横屿岛终于光复。义乌兵打胜了入闽抗倭第一仗，史家称“第一奇捷”，继之攻克福安、连罗、福清、兴化驰援仙游，在返回途中又智歼宁德小石岭倭寇，成为义乌兵出奇制胜，人称“第二奇捷”。士兵们将胜利的功劳归功于义乌城隍、关老爷神灵保佑。在酒肉犒劳同时，他们面对神像虔诚朝拜。
相传在明末六十年间，不但有一小批义乌兵定居东关，且每年有义乌后裔前来义乌城隍庙和关帝庙还愿朝拜，举办道场活动。据村耄耋吴亚进说：“当时由于东关村不足百户人家，为了方便外来客寻找，曾一时期称‘义乌村城隍’”。这一迎神习俗一直沿袭至解放初，神事活动才终止。
二、戚继光以曳石为疑兵退倭寇
中秋节，霞浦民众除了吃月饼、赏月之民俗外，还有一种热闹而有意思的民间传统活动——曳石，它的创始人是民族英雄戚继光。
明嘉靖四十二年，八月中秋，倭寇侵犯福宁州城（今霞浦松城），当日恰逢“戚家军”主力部队正出援福安、宁德二县，州城防守空虚，而倭寇兵临城下，眼看重新调兵救城已来不及了，为了福宁州城池的安全，戚继光便采用曳石疑兵之计迷惑敌人。他动员在城军民，用绳子拖曳石块，穿街越巷，奔跑呐喊，一时满城灯火通明，人声、石声、鞭炮声响砌州城，恰似百万雄兵在调动的阵势。这时，倭寇已经从海口登陆，敌军的先头部队，已抵达离州城只有一箭之地的塔旺街，听到“隆隆”声响，疑是城里调来援军，不敢轻举妄动，仓惶退去，待他们探明情况，戚营大兵却早已及时赶回州城了，福宁州城因此化险为夷，免遭生灵涂炭。
霞浦民众为了纪念这一胜利，次年开始霞浦民众都举行曳石活动。据《霞浦县志·礼俗志》作了比较详细的记载：系选一平面石，方二、三尺许，石旁夹以硬木，复以麻绳纠之使紧固，前方系以大麻绳，长数十丈，“后方系麻绳只丈余”届时，挑选强健精敏的青壮年男子数十以至近百人，在前面“牵之快跑”，而选一两人在后面“扶绳扶之”，“石上坐一健儿”，作为指挥“号令进止。”若是少年儿童“则牵小石”，形式相同，规模较小，行止如前式。大小约十余队，沿街呐喊，相互竞争，观者塞途，间或两石对冲，则互相争道，摩拳擦掌，甚至各受重伤而不恤，如此蛮动，俗反称“太平石”。
这种曳石活动经长期演变，现已形成了霞浦特色且独有的民俗活动。在解放前后曳石式样更多，制作也更为精巧，除了曳石，还有“竹溜”、“竹车”，在制作时，将锯下二、三尺长竹节内加入铜钱或碎瓷，并在竹四旁夹以硬木，四角安装滑轮，曳石时与过去旧街道嵌入高低碎石路相撞，发出声响更大，再加曳石者阵阵呐喊，其场面更加壮观。解放后若干年，由于街道改成水泥路，这一曳石才逐渐消失。而近年在霞浦牙城村、沙江村、大京村、三沙镇则又兴起在中秋节曳石活动，与从前相比，参加曳石队伍衣、帽各队颜色统一，以往只有男同志参与，而今女子也参与活动。活动时间从晚间七时至十时陆续开展比赛，得胜者获得小礼物。这项活动经费开支、除县文体和旅游局、村委补助些，大部分是每个参赛者按规定出资筹集，而曳石时由于村道硬化平整，发出声响大不如前。
自明嘉靖四十二年后，霞邑沿海24处古城堡也备有曳石，一作倭寇侵城以曳石壮胆助威；二作中秋曳石以纪念戚家军功绩。同时据《霞浦艺文志》载：“明嘉靖年间举人李大琛特为撰‘中秋曳石歌’以永久纪念民族英雄戚继光”。
三、戚家军与光饼
戚家军在福宁州城以曳石作疑兵退倭寇后，城里百姓十分感谢戚家军，于是自发组织人员，担扛猪羊向戚家军慰劳。戚家军纪律严明，不要老百姓财物，全部婉言谢绝。老百姓过意不去，又一致决议，把猪、羊杀了，各家各户用肉馅做成麦饼。如是有人提议，戚家军随时出击倭寇流动性大，若做成肉饼，不易保存容易坏，且行军随带极不方便，不如做成小饼，中间有孔，便于串绳携带既经济又方便，于是推选城里有糕饼工艺师傅，日夜加班做成麦饼数十担，盖上斗笠，直送军营，强要每个士兵收下一串小饼，表示慰劳。盛情难却，戚家军只好收下。虽是小饼，吃起来十分可口，士兵们个个欢喜感谢。因为小饼表面光滑，人们就叫它“光饼”。后来这种光饼传至闽东各县，百姓便以做光饼相送方便士兵们带在路上吃。这一传统习俗至今乃广传闽东各县。
综上所述，由于戚家军所到之处以城隍爷、关老爷作为他们“护身符”，而在战争中每每旗开得胜，因此他们愈加信仰神灵保佑，从而展开一系列祭祀敬神活动。霞浦有宋代长溪城隍明代府城隍和县城隍，而百老姓却信仰义乌城隍，其原因就是人们把抗倭护城的戚家军神化了。故信仰义乌城隍更是霞浦老百姓对义乌兵阵亡官兵的缅怀与悼念，其中饱含着爱国主义的民族感情。
3月中央国际第4频道，曾以“城隍作证”为题，来霞拍摄戚继光入闽抗倭创立的城隍信仰、曳石、光饼、古城堡等一系列历史史实纪录片，于当年6月初向全世界播出，霞浦纪念抗倭英雄戚继光的民俗活动引起国际社会的广泛关注。（黄亦钊 图文）
