故事年代不详。有这么一户人家，弟兄两个，相差八岁，老大叫李大顺，老二叫李小顺，父母早亡，相依为命。
后来哥哥娶了个嫂子，成了家，嫂子对小顺却有点刻薄。每天小顺帮哥哥家种地，闲暇时打柴。
转眼间也到了小顺结婚的年龄，小顺每天囔囔着哥哥嫂子给他娶个媳妇，可娶个媳妇谈何容易，为了让小顺安心干活，嫂子就哄小顺说自己有个远房表妹，可以介绍给小顺做老婆。
小顺信以为真，继续踏下心来干活，可是两年过去了，老婆一点儿影子都没有，于是小顺闹起了情绪，干脆不去干活了，后来害了相思病，竟真的得了病，卧床不起了。
嫂子为了让小顺好起来，就想了个注意，对小顺说：“我这就去给你娶的远方的表妹。”
然后牵着驴来到镇上，让一个做纸人的用高粱秸扎了个真人大小的女子，给她穿上红袄绿裤和绣花鞋，并给她蒙上盖头，用驴驮了回来。
小顺听说嫂子给她把表妹娶回来了，病也好了一大半。
一切从简，也没拜堂和请客，嫂子就把新娘子送到了小顺的屋子里。
到了晚上，等哥哥、嫂子都走了，小顺挣扎着爬起来，揭开了新娘子的红盖头，没想到新娘子竟真的变成了一个漂亮的女子。
嫂子回去后心里忐忑不安，害怕小叔子发现上当，找自己来算账，到了第二天没有动静，她到小顺的屋子一看，一个漂亮的女子正在给小顺做饭，嫂子吓得差点没晕过去。
可是她也不敢声张，就偷偷观察了两天，可是并没发现什么异样，也就放心了。自我安慰说：一定是老天看小顺可怜，送给他一个媳妇。
小顺和媳妇过起了快乐的日子。整整过了三年，到了正月，媳妇突然说：“我要回家瞧瞧我娘去。”
小顺说：“去吧。”可心里又不放心，怕媳妇一去不复返了。于是决定和媳妇一起去丈母娘家看看。
媳妇骑着驴，小顺在后面跟着，整整走了一天，才走到一个村子，来到一家门前，媳妇下驴上前敲门：“娘。开门呀，我回来啦。”
当娘的听到大闺女的声音，并没有高兴，而是害怕得要死，因为大女儿三年前已经去世了。
二闺女胆子大，就说：“是我姐姐在叫门，我去看看。”
开门一看，竟然真的是姐姐，和生前一模一样，还跟这个陌生的男子，姐姐给她介绍说这是你的姐夫。
到了屋里，娘问：“闺女呀，这三年你上哪儿去了？”
“到婆家去了，娘，这是你的姑爷，他叫小顺。”小顺上前见过丈母娘。
住了几天，小顺急着回家，问媳妇再待几天，到时候好来接她。
媳妇说：“再住十天吧！”小顺答应一声就走了。
大闺女在娘家，天天做针线活，洗衣服，收拾房间，到了第十天，娘仨有说有笑坐在炕上拉起了闲话，娘问大闺女：“女儿呀，你不是死了吗？怎么又活过来了？”
这一问不要紧，只见大闺女身子一歪，倒在地上。当娘的赶紧去拉，一拉便变成了一堆高粱秸，这一下，娘俩傻了眼。
过了一会儿，小顺牵着毛驴来了，进门就问媳妇在哪里。
没想到丈母娘来了个恶人先告状，把脸一沉说：“你朝我要人，我先告你个辱尸罪，我大闺女早死了三年了，你弄着个高粱秸来吓唬我。”
“什么高粱秸？我问你我媳妇在你家吃饭来不？给你干活来不？高粱秸能干活吃饭？你说她死三年了谁信呢？”
丈母娘哑口无言了。
“你要是不给我媳妇，我就到官府告你。”
丈母娘一听，傻了眼，这可是人命关天的大事，弄不好还得做监牢。于是她露出笑脸，说给小顺点钱私了。可小顺啥都不要，就要媳妇，说完就朝外走去。
丈母娘见状，急忙阻拦说：“别急，别急，有事好商量。这么着吧，我把小姨子给你吧？”
小顺听后，立即磕头认了丈母娘。小顺接走了小姨子，二人过起了幸福的生活。并经常到姐姐的坟场烧纸祭奠。（故事完）
