肠息肉，也叫肠息肉病，是一类从肠粘膜表面突出到肠腔的隆起状病变的统称。根据肠息肉的病理特点，临床上把息肉分为：炎性息肉、错构瘤性息肉、腺瘤性息肉，以及其他病理特点不典型的息肉，比如，化生性息肉与粘膜肥大赘生物等。息肉可以在所有肠管内生长，但以结直肠发病率最高，占所有肠息肉发病率的80%。更让人担心是发病于结肠的息肉多为腺瘤性息肉，众所周知，结直肠腺瘤样息肉，一直是结肠癌的癌前疾病，流行病学调查显示，70%大肠癌是由肠腺瘤进展为肠癌的。可想而知，预防肠息肉疾病对预防大肠癌有多么重要的作用。
要想预防肠息肉疾病，大家要先知道肠息肉疾病的病因是什么？
总结起来，导致肠息肉疾病的原因，在以下方面：
炎症性因素，会导致肠息肉病变发生。目前导致肠息肉发病肠道炎性病变因素，有源自病原微生物的肠道致病菌、病毒与寄生虫等导致的感染；也有过敏因素、免疫疾病因素、物理损伤与化学刺激等非病原微生物导致的肠道炎症反应。炎症性因素导致肠息肉，多属于炎性息肉。一般情况下，炎性息肉没有癌变的风险。但炎症性肠病导致的炎性息肉例外，它是会经由炎症到肠癌的致癌途径进展为肠癌，所以，炎症性肠病也是肠癌的癌前疾病之一。
遗传性因素，也会导致肠息肉发病，临床上比较多见的是家庭性肠息肉病，它是由5号染色体上的APC基因突变导致的肠息肉发病。肠道错构瘤、家族性非息肉病大肠癌，也是与遗传因素有关的肠息肉疾病。目前这类疾病，可早期通过APC、MUTYH和错配修复基因诊断出来。
饮食因素，不但会导致肠息肉发病，而且还是导致肠腺瘤性息肉发病的主要致病因素。过多摄入高脂肪、红肉与膳食纤维进食不足，会导致肠腺瘤样息肉疾病的发病率上升。有研究表明，膳食中脂肪类成分超过40%是形成肠息肉的重要因素，如果脂肪摄入不到膳食的15%，则肠息肉的发病率较低。另外，长期抽烟喝酒也会增加肠息肉的发病机会。还有就是食物中维生素D、叶酸和矿物质钙的缺乏，也是促进息肉的危险因素。
代谢异常疾病因素，比如超重、肥胖、高脂血症、糖尿病、脂肪性肝病等代谢疾病的人，是比较容易得肠息肉疾病。主要原因是这些代谢异常疾病患者，会通过胰岛素抵抗、肠道细菌紊乱与感染、肠粘膜微血管病变等多种因素，导致肠粘膜炎症、异常增生等导致肠息肉疾病的产生。
知道了上述肠息肉疾病的发病因素，如果大家能够在生活与工作加以预防，则会大大减少肠息肉的发病机会。没有肠息肉的发病，也就减少了70%以上肠癌的发病机会。就是对于基因缺陷导致的遗传性肠息肉疾病，虽然我们无法做到预防肠息肉病的发生，但我们可以通过早期肠镜检查发现肠息肉并及时切除治疗，来预防肠癌疾病的发生。
