以往，在筛查肺癌时通常都会以胸片为主，然而对于较小的病灶，胸片是无法反映出来的。随着医疗水平的提高，现在普查多数采用CT进行扫描，尤其是低剂量螺旋CT。
但是对于存在肺部阴影，且高度怀疑肺癌的患者，需要进一步明确诊断，这时可以做气管镜穿刺检查，当气管镜检查无法明确病理诊断时，建议做微创的腔镜活检来明确病理诊断。
虽然大部分的小病灶属于早期肺癌，但还有一部分小病灶肺癌称为“小病灶大转移”。即有些肺癌较容易发生转移，比如小细胞肺癌、腺细胞肺癌等，癌细胞易转移到脑部、肝脏、骨头等多个部位，病灶虽然很小，却发生大量转移，这时肺癌已经属于中晚期，非常危险。因此，治疗前需要对肺癌进行分期，以便制定治疗方案。
当癌症诊断后，如何治疗是非常复杂的。患者及其家属首先需要与自己的首诊医生进行充分沟通，听一听他的建议，下一步如何处理。
此外，如果发现时是早期肺癌，患者不重视，可能会耽误治疗，等到肺癌出现转移时再重视，可能一切就迟了。
肺癌发现的时期不同，患者的预后将会是天壤之别，5年生存率可从原位癌的100%下降到IV期的13%。
如何早期发现肺癌，影像学筛查很重要，主要有以下两种：
1、胸部X线片检查
因早期肺癌多较小，X线平片的敏感性极低，对结节的检出率仅为CT的10%。盲目接受X线平片的筛查，只能徒增辐射的副作用，却无法有效的检出结节，故不建议用X线胸片筛查早期肺癌。
2、常规胸部CT与低剂量胸部CT
常规胸部CT对肺内小结节有较高的敏感性，相对于X线胸片，可发现许多漏诊的小结节，明显提高早期肺癌的检出率，但存在较大的射线剂量问题。
低剂量CT与常规剂量CT对肺内小结节有相同的检出能力，患者所受X线照射剂量降低约75%-90%，在肺癌普查中具有许多优越性。LDCT年度筛查能发现85%的I期周围型肺癌，术后预期生存率达92%。
现少数地区推荐采用LDCT对高危人群进行肺癌筛查，但还没有全国性的低剂量筛查。相信在不久的将来，我国也会有相应的低剂量CT筛查。
我们要学会与肿瘤共存，或者带瘤生存，其实跟高血压、糖尿病差不多，早期发现，早期诊断，早期治疗才是最关键的。
癌症患者
