如何发现无症状早期肺癌
先来看两个实例：老李多年来坚持每年一次体检。查体时被发现肺部有一小点阴影，被确诊为肺癌，随即做了手术，已经8年多了，身体状况一直不错。
而据文献报道，经过手术治疗的Ⅰ期患者的生存率达到92%。
而老张近几年老是咳嗽，总以为是气管炎的老毛病。但最近其身体状况越来越差，到医院检查，结果被确诊为肺癌晚期。
对此现代医学已经无能为力，仅仅存活3个月。两位患者，患了同样的病，结局却有天壤之别。其原因就是老李通过定期体检，早期发现并尽早治疗。
医药界有句古语“不治已病治未病”，就是查出没有自我感觉但已经发生的疾病，做到早期治疗。
体检目的就是治“未病”，健康与疾病之间并不存在明显的界限。一个人的机体可能潜伏着病理性缺陷或功能不全，而表面上却仍是很“健康”，当身体处于健康与非健康的“临界”状态时，及时体检就能够抓住最佳处置时机。
如果早期发现、及时治疗，各种恶性肿瘤的治愈率均会明显提高。
无症状的早期肺癌大多见于周围型肺癌，其直径常在2厘米左右，一般都在体检时发现或在综合性医院因其他系统疾病检查而发现。但是要从整个人群中普查早期肺癌患者，在国际上早已被否定。因人力、物力消耗太大，费用太高而发现率太低。
一般多以高危人群为对象。
所谓肺癌高危人群是指危险性较高、易患肺癌的人群，如男性，45岁或以上，有家族病史者、有吸烟史，特别是吸烟指数在400支·年以上者（吸烟指数=每日吸烟支数如20支×吸烟年数如=400支·年）以及有肺癌流行史的工矿企业中的直接接触原料和产品的人群。
据80年代初，上海市胸科医院等在上海某区调查分析有关肺癌资料，发现吸烟指数在400支·年或以上，男性45岁以上者，其肺癌发病率为同性别同年龄的非吸烟者的9.9倍。从体检发现的患者早期较多。
1979年一组45岁以上男性10122人，从体检中检出14例肺癌，发病率高达138.3/10万人，其中I期肺癌患者有9例，占64.3%。对高危人群每年检查一次，发现的早期患者较少，其中常杂有中、晚期患者，故国外专业人员建议原则上应以每6个月检查一次为宜。
若自知属高危人群，应主动作定期就医检查。由于致肺癌的病因不仅限于吸烟，所以在发病高峰年龄期（60～80岁），不论性别都属高发人群，拟应定期检查，以便及时发现早期肺癌。
一般而言，凡40岁以上的人，无论男女、吸烟与否，有无症状，只要经济条件许可，每年均应做健康体检。
医生可依靠患者的病史、体格检查和有关的实验室检查，特别是胸部的影像学检查来发现肺部病灶，判断是否为肺癌，必要时可在影像设备引导下进行穿刺活检，做出病理学诊断。
以往胸部影像学检查主要包括：透视、X光胸片和常规胸部计算机断层扫描（CT），近年来已多采用低剂量螺旋CT扫描，在具备能查出更早期（小于1cm）的肺癌病灶的基础上，使检查者受到的X线辐射剂量减低到常规CT扫描的40%左右。
