有关肺癌研究的资料显示，80％的肺癌与吸烟有关，45岁以上男性的吸烟指数大于400（吸烟指数＝吸烟年数×每日吸烟支数）时，其肺癌的发病率为同性别、同年龄非吸烟者的10倍。肺癌的发病率与开始吸烟的年龄也有关系，未满20岁即开始吸烟者，其肺癌发病率占肺癌总发病率的1/3，可见，开始吸烟的年龄越小，患肺癌的危险性就越大。另外，肺癌病人中有65％的人有被动吸烟史。根据美国防癌协会的统计，吸烟男性的肺癌死亡率是一辈子从不吸烟者的23倍，所有癌症死亡者中有30％是吸烟者。因此，控制吸烟可减少大约80％的肺癌和30％的其他癌症死亡病人。
吸烟者患肺癌的概率明显大于非吸烟者，这已是一个不争的事实。烟草焦油中含有3，4-苯丙芘等致癌物质。每日吸烟25支以上，肺癌发病率为227/10万；每日吸烟15～24支，肺癌发病率为139/10万；每日吸烟1～14支，肺癌发病率为75/10万。
戒烟1～3年内，肺癌发病率下降约10%；戒烟6年后，肺癌发病率下降50%以上；戒烟后，与不吸烟者的肺癌发病率相近。不仅是吸烟者本人容易得肺癌，长期吸二手烟的非吸烟者也容易得肺癌。纸烟里的致癌物质不但存在于烟叶中，而且也存在于燃烧时所产生的烟雾中，这种烟雾仅30%吸入烟民自己的体内，而70%却排放至空气中。所以在较小空间内，尤其是在办公室、车厢、船舱中，被动吸烟者所受的影响比吸烟者更大。
吸烟可以说是一种特殊形式的空气污染，致癌物质存在于烟雾当中，即使不吸烟的人，吸了空气中的烟雾也是受害不浅。日本研究者对91540名40岁以上不吸烟的已婚妇女进行连续的观察发现，虽然妻子不吸烟，但丈夫吸烟，妻子长期生活在一个有烟雾的环境中成为被动吸烟者，其发生肺癌的相对危险性要明显高于那些丈夫不吸烟的妻子。同样道理，在一个办公室内有1～2人吸烟，如果通风不良，其他人也可能是被动吸烟者。据报道，50岁前停止吸烟，后，患肺癌的风险会减少一半，也可大大减少患喉、食管、口腔、胰腺、膀胱和子宫癌症的危险性。
除了香烟烟雾污染空气外，城市空气污染主要来源于机动车辆的废气、采暖及工业燃烧废物等，从污染大气中已查明的致癌物有多环芳烃、脂肪族巯基化合物和一些镍化合物等。我国部分县、市恶性肿瘤死亡抽样调查显示，大城市居民肺癌死亡率为39.1/10万，而中小城市和农村分别为22.1/10万和15.8/10万，这说明城市污染与肺癌的发生有关。另据上海市对女性肺癌病例的对照研究发现，在烹调时室内油烟弥漫的家庭中，女性患肺癌的危险性大大高于室内少油烟的家庭。
