我国癌症患者人数在700万以上，并且至少有60%的癌症患者在治疗过程中会出现癌痛问题，难以忍受的剧烈癌痛会影响患者的生存质量，有很多人就是因为没有办法忍受癌痛，从而会引发负面情绪，自暴自弃，不配合治疗的，甚至有的患者选择轻生。
癌性疼痛的发生主要有三个：
第一个是肿瘤引起的癌痛：癌症肿瘤病灶不断增大，会侵犯周围器官组织，过度牵拉、压迫局部就会引发癌痛，另外肿瘤组织溃烂也会引发剧烈癌痛问题。
第二个是治疗过程中的癌痛：癌症患者手术后手术切口可能会引发神经损伤性癌痛，而放化疗则会对正常组织造成伤害并造成癌痛。
第三个是肿瘤间接引起的癌痛：癌症患者的体力会逐渐下降，此时一旦感染就会导致局部有癌痛的不适，特别是癌细胞的骨转移更是会让人痛不欲生，也是非常痛苦的
通常在西医的治疗上，通常的治疗方法有放化疗治疗、手术治疗、药物治疗和注射治疗。但是因为副作用和患者身体状况的原因，有些患者并不适用。中医也可以缓解癌痛。中医药防治本病的优势在于既可止痛，又可抗癌，并能增强机体免疫及促进骨髓造血功能，提高抗病能力，减少放化疗的毒副作用，改善晚期患者的生存质量。
中医学认为，癌痛引发的原因主要是：气机失调、血瘀痰瘀、脏气虚衰、经络壅塞等，这些病机都是相互影响、相互转化的。比如说邪气可直接或间接影响机体脏腑功能，引起阴阳、气机失调，导致气滞、血瘀、痰凝，瘀阻脉络，这就是中医讲的“不通则痛”。另外当肿瘤长期难以祛除，就会导致邪气入体，正气亏虚，脏腑功能进一步下降，气血不足，脏腑经络失养出现疼痛，这在中医上叫做“不荣则痛”。
中医上以扶正祛邪、标本兼治为原则，一般中医在治疗癌痛方面，通常以“阴成形，阳化气”“痛则不通，痛则不通”为根据，用到温阳止痛、散寒止痛、行气止痛、活血止痛、化痰止痛这5个方法。
比如中医治疗癌痛上常用的消痛汤就是，采用百合、石斛、穿山甲、天南星、生半夏、制乌草、大青叶等等14味药，用于化瘀消痰、解毒补虚，尤其是其中的生南星、生半夏虽然药材本身有毒，但是两个药材用的适量，就能起到燥湿化痰，散开癌结的效果。因为天南星含三萜皂甙有明显的消炎、镇痛、镇静作用。半夏有散结止痛、降气平喘，还具温化痰饮水邪之效。两者配伍相辅相成，可起到通经活络、温补脾肾、化痰止痛的效果，尤其在治疗阳虚痰凝型的癌痛及骨转移痛效果非常好。
另外中医在治疗癌痛方面上，除了内服药，还可以外治，比如中医针灸治疗通过对穴位的刺激和温煦起到疏通经脉，行气活血的作用，从而改善了病痛的营养状态，特别是晚期的乳腺癌病人的癌痛效果显著，另外中医也有外敷药，如可以直接通过皮肤或者经络作用于人体，起到消肿止痛、活血化瘀、消肿利水的效果，比如肝癌外敷散、肺癌外敷散等。
所以对于癌痛的治疗，中西医各有优势，但是想要达到治癌和止痛的功效，可以采用中医上的整体论治，内服外用的综合疗法，既可止痛，又可抗癌，治养结合，减少放化疗的毒副作用，改善晚期患者的生存质量。
