云岗石窟，位于山西省大同市城西16公里处的武周山南崖；石窟建在五州山麓，而山麓最高处叫做云岗，所以得名为云岗石窟。
云岗石窟从北魏时期初始建造至今已经有1500多年的历史，当时在北魏皇室的倾力支持下，由佛教高僧昙曜奉旨开凿云岗石窟现存主要洞窟有40多个佛造像有五万多尊在五洲山崖看去东西绵延一公里大大小小的石窟疏密有致，看上去非常壮观。
北魏迁都洛阳之前在平城，也就是现在的山西大同是北魏重要精略的都城，当时由皇家支持，在五洲山崖上开凿石窟，到北魏迁都洛阳之际，以及北魏王朝灭亡，前前后后历经多年，云岗石窟也因此在不同时期有着各自的特点，这些石窟从行知特点上，大体可分为早中晚三个阶段。
最为著名的这是早期由昙曜法师主持修造的无所佛窟，也就是现今云岗的第16到20窟被称为“昙曜五窟”。大家可能会好奇，为什么这些佛造像如此高大，其实和北魏初期灭佛有关北魏太武帝灭佛，佛造像一度静止，当后来的北魏文成帝拓跋浚复兴佛法时，佛教徒唯恐雕刻的佛像再度被毁，担心佛像要是小了还是可以被凿去，所以尽最大努力把佛像造得越大越好，这样一来佛像可以久存不坏，同时在巨大的佛像面前，人们前来参拜礼佛时，也会有不同的感受，这五个石窟中各有一尊大佛像，均是依照北魏皇帝形象雕刻。
据记载当年的昙曜法师负责主持凿山开窟的时候，北魏文成帝令如帝身，从而宣扬皇帝即当今如来的理念，为自己实施统治和理性而造势，在这五窟中最具代表性的是第20窟，又名白佛爷洞，窟前部分以及窟顶大约在辽代之前就已经崩塌了。所以我们去参观的话，会发现整座佛像是完全露天的，大佛高约14米，他的身后是火焰背光，窟内寒鲷早有作佛和飞天。露天大佛是云岗最著名的佛像，和两侧的立佛合为三世佛，佛像面部丰满，整体造型雄伟气魄浑厚，是云岗石窟雕刻艺术的代表作，也是云岗石窟对外宣传推广中的地标性石窟。
另一处石窟属于云岗石窟中期的代表作，是云岗石窟中的第二窟，也叫做“寒泉洞”，中期阶段的石窟，开凿时间是在北魏孝文帝迁都洛阳以前，国力最稳定时期的代表。这一阶段的雕凿追求华丽，而且从风格上、造型上都有明显汉化的特征，窟内居中是三级方塔，塔面上刻的是仿木斗拱结构，造型精致，工艺精湛。窟内四壁分层分段布局，最上层雕刻天宫伎乐列龛，下面则依次为垂幔，禅定坐佛，大型猎龛以及长卷式浮雕故事。
伴随着北魏孝文帝迁都洛阳，云岗石窟大规模的开凿活动悄然结束，但凿窟造像之风在中下层阶级蔓延开来，中下层官吏以及民间信众，在云岗开凿了大量的中小型洞窟，主要分布在第20窟以西，里面雕凿的佛像和菩萨，普遍是面型清秀，长颈，窄肩的形象，这是北魏晚期推行“汉化”改革后出现的一种清新典雅的艺术形象，通常称之为“秀骨清像”，是北魏后期佛教造像的显著风格，这样的特征和风格在洛阳龙门石窟的北魏窟中也有体现。并且对中国石窟寺艺术的发展产生了深刻的影响。
在云岗石窟，如果我们仔细看的话，会发现石窟以及佛像上遍布孔洞，一种是在佛像后方上部的方形孔，还有一种是佛像身上密密麻麻的小孔，这两种孔功能是不同的，方形孔，应该是支撑木制窟檐的孔洞，当时在石窟外修建有木质窟檐，从而保护佛像不受风雨侵蚀，修建窟檐时，需要将木架插入石壁用来固定量价，随着木质梁架的损毁，就在石窟壁上留下了现在或方或圆的孔洞。
而佛像身上那些密密麻麻的小孔，对他的形成，有一种比较普遍的说法，是说在清代的时候，云岗石窟进行了多次大规模的民宿翻新以及维修工程，在修补佛像时采用传统的做法，先在佛像上打孔，然后嵌入木栓，再在木栓上缠吗麻，然后涂泥，进行彩绘，也就是说，这些小孔是工匠把木桩打入佛像，为固定木栓而留下的痕迹，但是木栓已经腐朽，所以这些孔洞外露成为了我们现在看到的模样。
随着北魏从历史舞台谢幕云岗石窟就此沉寂，虽然在后代有过修缮和复兴，但始终不在有北魏当年的鼎盛场面，梵音唱响留在了武周山麓，五万多尊佛造像神情肃穆，静静的看着世间万物历经了千年的沧桑，在很长一段时间内，云岗石窟并不为世界所知。开启这个寂静佛国之门的人，是清朝末年的一位日本学者，他就是伊东忠太，当时他在山西一带走访古建，来到大同的时候听到地方上说起大同城外有大大小小的石窟佛像，于是决定前去探访，当他来到这里发现这是一群壮观的北魏石窟造像群，在此之后，随着他的云岗旅行记和山西云岗石窟四发表沉寂多年的云岗石窟引发了世界学术界的广泛关注，
时至今日，云岗石窟跟洛阳龙门石窟，麦积山石窟，还有敦煌莫高窟呢，都是我国四大石窟，同时它也是世界上石窟艺术的代表作之一，如果你要去山西游玩的话，那么他一定是不可错过的人文景观，关注我，知其然知其所以然。
