以前，人们认为肝炎病毒尤其是乙肝病毒只能在人体的肝细胞中繁殖复制。近年来随着检测方法的进展，发现乙肝病毒还可以感染人体肝脏以外的一些组织。可以说，乙型肝炎是一种全身性疾病，可出现肝外多系统病变。主要由
1乙肝病毒引起的肝脏外部病变
以前，人们认为肝炎病毒尤其是乙肝病毒只能在人体的肝细胞中繁殖复制。近年来随着检测方法的进展，发现乙肝病毒还可以感染人体肝脏以外的一些组织。可以说，乙型肝炎是一种全身性疾病，可出现肝外多系统病变。主要由于乙肝表面抗原抗体相结合形成的免疫复合物，沉积在肝外多种组织造成组织损害。常见的肝脏外部病变有：
(1)关节炎 在急性乙肝前驱期，约20%～%的患者发生关节痛或关节炎，这种情况常被忽视。受累的关节常为单个，也可以多个，以腕、肘、膝关节多见，无剧烈疼痛，与游走性风湿性关节炎颇相似。
(2)皮肤病变 其特点是在关节症状出现不久，半数病人可有皮肤改变，从红斑到丘疹或瘀斑，最后发展成为血管神经性水肿。慢性乙肝则可出现结节性红斑等。
(3)心血管病 可出现心肌炎、心包炎；可侵犯动脉血管而发生结节性动脉周围炎，此病可发生于肝炎前、肝炎期间或肝炎后。
(4)肾脏病变 较多见，早期出现蛋白尿、血尿甚至出现颗粒管型，形成免疫复合物肾炎，起病时以肾炎表现为主，一段时间又转为以肾病表现为主，无一定规律可循。
(5)消化系统 肝炎早期胃肠黏膜可出现炎性改变，故有上腹不适、恶心、呕吐等。慢性肝炎常出现肠壁黏膜水肿。此外，胆管炎、胆囊炎也很常见，还多见于急性水肿性胰腺炎。
(6)血液系统 急性乙肝常有不同程度的血象改变和骨髓再生不良，肝炎后可发生再生障碍性贫血，男多于女，病情进展较快。
由此可见，乙肝病毒不仅有明显的嗜肝性，还有泛嗜性。这就提醒人们在诊治乙肝的同时，要注意有无其他器官组织的损害。在诊治其他疾病时，也要考虑到是否与肝炎病毒感染有关的合并症，以防误诊漏诊，延误治疗。
2乙肝患者能否结婚和生育
根据目前我国的国情，在适婚青年中有较大比例的乙肝表面抗原阳性携带者，他们在日常的工作和学习中所受影响不大，但常常为不能正确处理婚姻及生育等问题而烦恼。
目前，现代医学已进入分子生物学时代，医学家在研究细胞分子复制组合过程中，不少人对单纯乙肝表面抗原阳性有无传染性，产生了许多疑问，并认为在这类人群中，至少有20%的人可能不具有传染性，而呈携带状态。
现在比较公认的看法是，表面抗原阳性者，具有较强的传染性，这类携带者应积极治疗后再考虑婚姻与生育问题。如果一方是表面抗原阳性，可以再查一下e抗原及e抗体。如果e抗体阳性而e抗原阴性，就说明其传染性很小，再加上肝功能正常的话，就可以放心地结婚与生育。如果一方e抗原阳性而e抗体阴性，或两者均为阴性，而另一方如表面抗体阳性，说明对方已对乙肝产生了免疫力，也不影响结婚;如果对方表面抗体为阴性，则说明对方对乙肝无免疫力，应给对方注射乙肝疫苗，待其获得免疫力之后，再考虑结婚问题。
表面抗原阳性者，结婚前最好到医院做一次婚前体检，同时检测一下肝功能。女方如果肝功能化验出现异常，而且伴有疲乏、肝区不适等症状，应当积极治疗，适当推迟婚期，恋人也应耐心地等待其康复。结婚时应注意婚礼仪式从简，宴席的繁忙、蜜月旅途的辛劳、性生活的兴奋，都会给肝脏加重负担。
对于婚后能否怀孕的问题，最好请医生提出具体意见，如暂时不能怀孕，应采用工具避孕措施，不宜使用口服避孕药品，以免加重肝脏负担。
3酸甜苦辣对肝病患者的不同影响
从中医的角度来看，酸性食物可引药入肝。中药中的五味子就属酸性，它可引药入肝，方可降低转氨酶。过去，还曾经流行过米醋治疗肝炎。另外，酸性食物还可增加食欲。因此，肝炎患者可食酸性食物。但肝病合并胃病患者不宜食酸性食物。
甜性食物可给肝炎患者补充一定的热量，易吸收，有利于肝炎的恢复，在肝炎的急性期，食欲减低，进食甜是好的。但有些患者过量进食甜食，超过了肝脏代谢的能力，反而加重了肝脏的负担，引起了肝性糖尿病。
中医学认为苦性食物属寒，可清热解毒。对肝胆湿热型肝病患者进食苦性食物是有益的，但啤酒例外。
辣性食物可刺激胃肠，并属热性，因此肝病患者最好不吃。
