8月11日，朱德同周恩来、叶剑英等步入蒋介石侍从室时，蒋介石缓步走过来，一一问好。他伸出手与朱德相握时说：“玉阶先生，多年不见了，国难当头，热烈欢迎你参与这次军政会议，共商抗日大计。”
朱德谦逊有礼地答道：“好啰，谢谢委员长！”
当日，朱德一行出席了国民政府军事委员会军政部谈话会议。这次会议是秘密的，朱德的到会受到与会人员的注意。
这是红军总司令第一次参加国民党的正式重大会议，也是共产党第一次在国民党首府取得公开活动的合法地位。
会前，朱德见到了冯玉祥、白崇禧、刘湘、龙云等地方实力派将领。不管是对手还是后辈，他们都尊称朱德为“玉阶兄”或“朱将军”，朱德也抓住这难得的机会宣传中共的主张。
在会上，朱德操着浓重的四川口音，系统地论述了抗日战争的战略战术。
他指出：“抗日战争在战略上是持久的防御战，在战术上则应采取攻势。在正面集中兵力太多，必受损失，必须到敌人的侧翼活动。敌人作战离不开交通线，我们则应离开交通线，进行运动战，在运动中杀伤敌人。敌人◇占领我大片领土后，我们要深入敌后作战。目前用兵方向主要是华北，但从目前情况判断，敌人必然会进攻上海，以吸引我国兵力。”
接着，他陈述了在抗战中应该加强政治工作，发动民众组织民众等主张，还建议开办游击训练班，使国民党的军队也能逐步学会游击战争。
朱德等中共代表的发言引起很大反响，不仅使各方面人士进一步了解了中国共产党，而且对国民党政府制定全国抗战战略方针产生了积极影响。
当时，蒋介石虽然希望红军早日参战，但在红军改编后的指挥和人事问题上设置种种障碍，不肯承认红军的独立地位。
他坚持红军改编为三个师，分别直属行营，分割使用，不成立统一的指挥机关，政治机关只管联络，无权指挥。这样的要求，自然是红军无法接受的。
正当双方僵持不下的时候，8月13日，恰如朱德两天前预料的那样，万余名日军突然向上海江湾、闸北发动大规模进攻，淞沪战役爆发，战火很快燃烧到南京政府统治的心脏地区。
蒋介石看到中日之间的全面战争已难避免，不得不放弃原来对红军的无理要求，同意在红军改编后设立统一的指挥机关──国民革命军第八路军总指挥部，由朱德、彭德怀分别担任正、副总指挥。
在主要问题上已同国民党当局达成协议，为了早日完成红军改编，出动抗日，朱德决定提前离开南京。
16日，朱德、周恩来、叶剑英致电张闻天、毛泽东，报告同国民党谈判的情况：除初步商定红军开赴前方的行动路线外，国民党当局同意每月发给军饷50万元，另拨款20万元及一批物资。
8月22日，国民政府军事委员会正式公布了红军改编的命令。
这一天，由原红一方面军为主编成的八路军第一一五师主力，作为抗日的先遣队，第一批从陕西三原出发，经韩城县芝川镇渡黄河，沿同蒲铁路北上。
8月25日，中共中央革命军事委员会正式发布中国工农红军改编为国民革命军第八路军的命令。
根据这一命令，红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长；红军总政治部改为第八路军政治部，任弼时为主任，邓小平为副主任；下辖一一五师、一二○师、一二九师。
很快，各师首长传达了军委改编命令。于是，一枚枚国民党帽徽摆放在红军指战员面前，它们将在一天之内戴在红军战士的头上。
面对这一枚枚青天白日帽徽，每一位红军战士都不禁回想起同国民党浴血抗争的日日夜夜，不禁想起长征途中围追堵截的层层重兵。
于是，他们想不通。有人拒不换装，有人扔掉青天白日帽徽，有人甚至为此留条他去。
后来，大家又纷纷表示：“我们就是不愿意改名。国共合作，全民族抗日，是可以的，但是，为什么要红军改名呢？红军一改名，不就成了白军了吗？我们怎么向人民交代，想不通！”
为了解决官兵的思想问题，各师首长在朱德的带领下，深入连队，了解情况，做细致的思想工作，教育干部战士要有远大目标，顾全大局。
朱德对战士们说：“我朱德从心底里讲也不愿意红军改名，但是不改可不行。为了全民族的利益，实现国共两党合作，团结一致共同抗日，使中国人民不当亡国奴，红军就得改名。红军不改名，蒋介石就不肯抗日。现在国共合作了，为了消除各阶层的疑虑，我们可以穿统一的服装。红军是改名心不变，一颗红心为人民嘛。换下红军帽，你们思想不通，党中央知道，毛主席知道，你们的心情我们理解。红军和国民党军队这两个整整打了十年仗的冤家对头，从今以后就是站在同一个战壕里的战友了。红军改了名，还是党中央领导的队伍。只要红星在我们心底，我们就不会迷失革命方向。”话音未落，现场就响起一阵阵热烈的掌声。
渐渐地，官兵们表示：“名改心不变，我们想通了。”尽管他们慢慢懂得了军队改编的道理，但在换装时，许多战士还是流下了热泪。
从南昌起义开始，红军帽跟随他们转战南北，今天却要与它分别了，千言万语，尽在飞泪之中。
