诗歌开头以雎鸠起兴，借河水之中的小岛上的雎鸠和鸣，引出心中热烈的感情：可爱的姑娘啊，"我"心中的爱人.第二三节以采荇菜，衬托自己对姑娘的追求：可爱的姑娘啊，"我"日夜追求着你，但不能如愿，只能辗转反侧，难以入眠.表达了作者热烈奔放的感情，表现了青年男子对爱情大胆的追求和对自己情人的热切思念，洋溢着痛苦而欢快的情调.用了赋比兴的艺术手法. 孔子说：“《关雎》乐而不淫，哀而不伤。”
历代学者评《关雎》皆“折衷于夫子”。 《关雎》用的是"六义"中的"兴"的手法。其文、义、声、情俱佳，足为“国风”之始，《诗经》之冠. 《毛诗序》解释《关雎》的第一句就是："《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也。"意思是说，《关雎》这首诗歌咏的是后妃的美德，是风化的开始。 《关雎》诗，依照孔颖达和朱熹等古人官方的观点，是有意深文周纳教化的作用，可以反映古人从汉以至唐宋以后中国的人文精神是如何的一种状态。
那就是刻意的要求人民的生活政治化、人民的精神驯养化，以一种稳固的家庭关系维持国家社会的稳定和谐状态。
