根据发动机工作原理，发动机要完成一个工作循环，必须经过进气、压缩、做功和排气四个过程，而造成这四个过程需要偶数冲程，即二冲程发动机或四冲程发动机。没有三冲程原理之说。
且可以明确地说，当今世界上也没有所谓的三冲程发动机成品，只有二冲程发动机和四冲程发动机。
因此，根本上无从谈起三冲程发动机与四冲程发动机的所谓优缺点。
三冲程发动机与四冲程的优缺点
三冲程发动机省油，四冲程发动机动力足。一台好的发动机不但要动力充足还要省油经济。这就是两手都要硬一个是省一个是强。但是这两个功能又是相互矛盾的，也就是民间所说的既想让马儿跑还不想让马儿多吃草。
要想造好一台好的发动机，不但是要求要有技术，还需要有高级的设备装备来支持，没有高级的车床，精密度的发动机就造不出来，同样的没有过硬的材料同样也造不出好的发动机！
三冲程发动机与四冲程的优缺点
三冲程酸发动机没有四冲程发动机稳定。三冲程柴油发动机的抖动则比四冲程柴油发动更不稳定。因为发动机的工作原理是进气压缩作功排气，这四个环节在偶缸发动中相对好排序，在单数缸体发动机中的序位则不太好排序，相对在其铸造中也比较麻烦，要求标准则更高点。
