工笔是工整细致的通过勾线、设色的画，白描是通过线条来细致描绘的黑白画，白描也是工笔的一部分，是中国画的一种。
工笔工整、细致、全面地描写某个场景或人物，绘画的过程非常仔细，润色的技巧也十分丰富，作品一般带有个人色彩和观点的描写。
白描是所能看到的表面现象对事态进行描写，深入，具体真实的刻画一些场景和人物形象，一般来说是不带有个人色彩的。
白描是用墨色线条勾描形象而不藻修饰与渲染烘托的画法，只用墨色不用颜色，主要用朴素简练的文字描摹形象，工笔分为工笔白描和工笔重彩，工笔重彩色彩是比较丰富的。
白描是工笔技法中的一种，依靠线本身的刚柔，粗细、巧拙，方圆，疏密的变化来表现物象，观赏起来具体有抽象审美效果。
国画中的白描手法被鲁迅先生称赞过“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”。
工笔画可以培养绘画概括能力，还有就是培养敏锐的观察能力，通过“取神得形，以线立形，以形达意”来表达绘画感情。
