燕窝不全是燕子的口水。燕窝中有金丝燕吃了苔藓、海藻、昆虫、银鱼等物的消化物，还有它们的羽毛以及唾液（也就是口水），这些物质在空气中凝结成固体就形成了所见到的燕窝最初始的形态，然后再经过人们的摘取、提炼、挑拣、包装，最后出售给广大民众。
燕窝（又称燕菜、燕根）是中国自明代以来开始被食用的传统名贵食品之一，它是雨燕目雨燕科的部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质所筑成的巢穴。其主产于马来西亚、印度尼西亚、泰国和缅甸等东南亚国家及中国的福建和广东沿海地带。
燕窝按筑巢的地方可分为屋燕及洞燕两种，洞燕因其受矿物质影响导致颜色不同，有白燕、黄燕、红燕之分，而屋燕只有象牙白一种颜色。
