只有一位内阁首辅厉害到能让“下天子一等”的宗室亲王给他磕头。
如果仅以权利和地位高低描述，内阁首辅最厉害的只有一位，那就是万历首辅张居正。
听说过明朝宗室亲王会高高兴兴给大臣叩头的吗？
明朝亲王“下天子一等”，公侯文武皆伏谒而拜。张居正做到了亲王伏谒拜他，这之前只有皇帝、东宫才可以做到……
永乐七年、八年成祖朱棣两朝巡幸行在（北京），到了济州鲁王朱肇辉朝谒（来去是梦），五拜三叩。
明武宗朱厚照东西南北瞎溜达，到宗国境内，一律不通报，也不许迎驾，因为他自封为镇国公朱寿，玩儿的就是一个野。
明世宗朱厚熜在嘉靖十八年回老家承天（湖北钟祥），通谕沿路所有的亲王、郡王一律出城拜谒，跪迎与路旁，随至行宫向世宗行五拜三叩头里。
嘉靖十八年，世宗幸承天府，先敕谕路近王府封疆者，出城候驾，跪迎道傍。驾至行殿，行五拜三叩头礼，于是赵王迎于磁州，汝王迎于卫辉，郑王迎于新郑，周世孙迎于郑州，徽王迎于所封钩州（今禹州），唐王迎于所封南阳府，俱宴赐有加，而朝宗王会之盛极矣。
其实皇帝不来，亲王不敢出城。明初有制：亲王非迎驾及扫墓（报备），不许出城一步。
而万历六年，张居正离京葬父，路过南阳，唐王亲自出城拜谒（成败皆空），唐王殷勤的请张居正吃席，席间张居正居然坐北面南（君向），唐王反而坐南朝北（臣向），堂堂亲王殿下一脸陪笑，连连敬酒。
之后张居正来到襄阳府，襄王仿照唐王也对张居正又叩又拜，殷勤至极。
没辙啊，拍好大明实际“一把手”的马屁，发下来俸银，阖府上下的郡王、将军、仪宾、中尉能吃饭，还要什么“尊严”，还要什么“自行车”！
至襄阳府，则襄王亦仿唐例无少异。盖朝见伏谒之礼。一切不讲，而亲藩反以得亲奉謦欬为幸事。僭紊至此，安得不败！
亲王尚且如此礼遇张太师，地方官员就更不敢造次了。
明朝一省地方三大官员：布政使司、按察使司、指挥使司。布政使、按察使这两个省级的最高官员（巡抚不属于地方官员），堂堂的二品大员，见到张居正居然长跪不敢起。
明制：除了进吏部外，二品见一品，二品居右行两拜礼，一品居左答礼。根本就不用跪拜。
而张居正让地方藩臬二司的最高长官，像拜见帝王、吏部天官（尚书）一样去跪拜他，对省府州县的官员更似奴仆下属一般如臂使指，可见权利地位与内心膨胀到了何种地步（来去是梦）。正是这种迷失自偶、不知低调行事的狂妄性格，也让他死后功绩全失，被万历皇帝完全的清算和报复。
先期遣牌云：“本阁部所过，二司谒见，俱遵见部礼。”盖勒其长跪也，于是手板折腰，与州县下僚无异。但布按二司，惟入吏部，始行跪礼，至私第，则仍以客礼见。江陵妄自尊大，并典制不复问矣。
一句话，帝师兼内阁首辅张居正功高震主，“狂到没边”了。
万历早期的张居正，万历皇帝怕他，文武百官惧他，孝定李太后信他，冯保捧着他，百姓拥护他。
如果说万历皇帝朱翊钧是初升旭日，那么张居正就是皓月当空，无人敢与之争辉，是那个时代当之无愧的无冕之“”皇”。
万历初，张居正加太傅，三辞而受，成为明朝唯一一位活着授封三公（太傅）的文臣。
之后张居正更进太师，成为明朝除了韩国公李善长之后另一位活着被授封太师（成败皆空）的文臣。
同时也是获得明朝最高勋号上柱国（追赠）的文臣。
有人说杨廷和最厉害，杨廷和连太傅都不敢受，更别说让一个初出茅庐的“”政治青年小嘉靖”给干残了。
在明朝文臣中只有三个人能和张居正相提并论，一个是洪武朝开国太师李善长，他的爵位远高于张居正，可惜李善长不是后来仁宣时期设立的内阁首辅，而是正经八百的明朝宰相。
张居正的地位什么都是顶格，但是他无军功，明制无军功于社稷者不封爵，所以张居正只享伯爵俸禄，不授伯爵爵位，在爵位这一点上他不如李善长。
但实际权利要高于李善长，李善长是被明太祖朱元璋压制摩擦，而张居正是“压制”摩擦明神宗朱翊钧。
另一位是明世宗嘉靖朝前期首辅夏言，他明朝除了李善长之外另一位活着的时候被授予上柱国勋号的文臣。
这一点比张居正“厉害”，张江陵（居正）是死后被追赠上柱国勋号。
王世贞有言：
“夏少师言独得上柱，为一时旷典然”。
“今按上柱国一人夏言，赠上柱国一人张居正”。
但其他方面夏言远不如张居正远甚，被严嵩诬陷下狱，最后被拉到西四牌楼砍头。
所以仅就政治权利、朝廷地位来说，明朝自有内阁以来无人出其右者，更不要提什么三杨，严嵩，徐阶等，那都是让皇帝“遛着玩”的，远不如张居正“厉（牛）害（必）”。
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