清末大太监李莲英死因蹊跷:墓中只有头颅。清朝大太监李莲英是当时最有权势的宦官,深受慈禧器重,慈禧死后为其守孝百日后隐退,于宣统三年去世,他的死因至今成谜,只因开棺后只发现头颅,身首异处。
据现存史料记载,李莲英19因病而终。关于他的死因,主要有三种说法,不过,经过仔细推敲,这些说法都各有漏洞。
一说,李莲英到东陵拜谒慈禧的陵寝,回来时在半路上被人杀死。李莲英真是拜谒慈禧陵寝而死吗?据史载,李莲英死于宣统三年(19)二月初四。该日既不是慈禧殡天的祭日,也不是上坟祭祖的节日,李莲英却无缘无故地去东陵拜祭,就很难令人置信了。
二说,去山东无棣县看望侄孙女的李莲英,行到山东、河北交界处,被强人所杀,两个侍从无法运回全尸,只好带回一个人头。李莲英是看侄孙女途中被杀而死吗?据李氏后裔李瑞荣说:李莲英的确有侄孙女。她就是“升泰(莲英四弟)之子福春的女儿。此女名叫李丽英,她先嫁江西,后改嫁山东无棣县谢家。”
但这位李的侄女久住天津,“七·七”事变后才回山东。也就是说,李莲英死时,丽英尚在天津,还未去山东。再说李莲英曾过继一个女儿,嫁在沧州知府刘洪武家。在严寒的冬季,他不看近在咫尺的女儿,却远道去看侄孙女,也未免蹊跷。
三说,小德张想敲竹杠。与江朝宗勾结定计,邀李莲英到什刹海会贤堂赴宴。席散之后,李途经后海时,遇土匪被杀,在后海只找到了他的人头。李莲英是因财多招祸,被小德张、江朝宗设计所杀吗?
令人怀疑的是,杀人后,没有夺取李莲英财物的记载。近来又有人撰文说,李莲英死时,江朝宗尚在陕西汉中任镇总兵,并未在京任职,故此说也难以成立了。
那么,李莲英究竟是怎么死的呢?据李莲英过继之孙李祥吴透露:李莲英吸食鸦片由来已久,最后是得“烟后痢”而死的。“烟后痢”俗名“烟漏”,即抽大烟后得了痢疾。
“烟后痢”在当时是一绝症。告老出宫的李莲英,由于精神空虚,无所事事,吸鸦片量骤增,以致面色灰暗,皱纹增多,眼窝深陷,骨瘦如柴,竟发展到无鸦片难以度日的境地。
《李氏家谱》中对李的离世是这样的记载:“……六十一岁传奉龙裔上宾,百日孝满出宫养老南花园,六十四岁卒于辛亥二月初四日亥时,距生于戊申十月十七日辰时。”
而中国人历来讲究的是全尸,更何况是两朝的权势人物。然而令人不解的是,李莲英为何身首异处,为何只有头骨葬入陵寝?就此疑问,后人至今也没能做出合理解释。