美国加州理工学院天文学家里查德·埃利斯宣布，他们借助于哈勃望远镜和夏威夷岛的科克天文台的巨大天文望远镜，观察到距离地球130亿光年的星系。根据科学家的计算，这个新发现的星系是在导致宇宙诞生的“大爆炸”之后7.5亿年时形成的，因而是迄今为止人类所观测到的“年龄”最老、距离地球最远的星系。由于它形成在宇宙生命的初期，当时正是星系形成的开端，而在此之前，宇宙是黑暗的，被科学家称为“黑暗时代”。科学家希望，研究它可以得到更多有关这一“黑暗时代”的信息，从而能更好地了解宇宙是如何形成和发展的。
根据科学家的观测，新发现的星系是个小星系，其直径仅为2000光年，而我们太阳系所处的银河系的直径是10万光年。这个星系如此之小，如果直接观测是很难发现的。科学家根据爱因斯坦“光受重力作用将发生扭曲”的原理，利用一个名叫“阿贝尔2218”的巨大星系的重力对新发现星系发出的光线扭曲所产生的放大效应，才发现了它。(盖明)
稿源：北京晚报
