到目前为止，我们还没寻找到任何关于外星生命的信息。研究认为，处于太阳系外侧的行星系统，冰面之下海洋中或许有生命存在，但几乎可以肯定只处于微生物水平。无线电波对更遥远的智慧生命的寻找没有丝毫进展，一些天文学家按捺不住，欲利用射电望远镜主动发射对外星生命的问候，并期待得到智慧生命的回应。
科学家认为，或许我们需要的是一种不同的思维方式，不是试图截获外星生命的通讯信号，而是应该去寻找外星生命改造过的非自然形成之物。
人类已经在地球表面覆盖了大量的道路和城市，并且开始向其它星球发射探测器。我们人类能够仅在几个世纪内就完成这样的突破，更何况那些已经进行了数千年、甚至数百万年工业革命的高等外星文明。
早在1960年，著名的物理学家费里曼·戴森（Freeman Dyson）就指出，如果外星文明持续进行发展和扩张，那么他们不可避免地消耗更多的能量。对于一个恒星系统来说，最大的能源就是恒星本身。我们人类目前消耗的功率仅相当于落在地球表面阳光功率的0.01%。如果地球文明继续发展下去，以每年1%的能量需求递增的话，再经过1000年，我们需要的能量就达到了太阳对地球的能量输入水平。
因此，高等外星文明对能量的需求无疑是巨大的，他们只能借助在太空建造大型太阳能发电站，其规模可能覆盖整颗恒星，这就是著名的“戴森球”设想。在吸收中央恒星能量的同时，“戴森球”本身会向外发出不同于裸恒星的红外特征辐射。因此，通过对宇宙中恒星辐射特征的排查，或许能够找到高等智慧生命存在的证据。
令人惊奇的是，俄罗斯宇宙学家维切列夫·道库恰耶夫称，黑洞内部条件适合生命生存。拥有“超级文明”的外星人或已经在黑洞中生活。不过目前，我们还无法判断这一理论是否正确。
尽管超大质量黑洞被认为是太空中最具破坏性的存在，完全不适宜生命居住，但生命体仍有可能存在于超大质量黑洞之中。道库恰耶夫表示，如果真有生命存活于超大质量黑洞中，它们将进化成为星系中最先进的文明。
