阿亚图拉赛义德·阿里·哈梅内伊 (Ayatollah Sayyed Ali Khamenei) 1939年7月15日生于伊朗东部圣城马什哈德的一个宗教世家，少年时开始接受神学方面的专门训练。1958年至1964年在伊朗另一圣城库姆神学院学习。1968年在马什哈德神学院继续深造，受教于霍梅尼，成为霍梅尼的忠实信徒。在库姆，获得仅次于阿亚图拉的宗教称号霍贾特伊斯兰。曾在霍梅尼的领导下参与反对巴列维国王的政治活动。
1964年至1978年多次被捕入狱。1978年一度流亡国外。
1979年伊朗伊斯兰共和国成立后，先后任革命委员会成员、国防部副部长、革命卫队司令、德黑兰教长、伊斯兰议会议员和霍梅尼在最高国防委员会代表等职。1980年至1987年担任伊斯兰共和党总书记。1981年10月出任伊朗伊斯兰共和国第三任总统，1985年至1989年任总统。曾任最高国防委员会主席和文化革命最高委员会主席。1989年6月4日被负责选择伊朗最高领导人的专家会议选举为新领袖，接替3日去世的宗教领袖霍梅尼。1994年 12月被挑选接替已故大阿亚图拉穆罕默德·阿里·阿拉基而成为伊斯兰教什叶派1000万教徒的精神领袖。
1989年5月对中国进行正式友好访问。
哈梅内伊-准备战死疆场
6月13日，伊朗核问题的谈判已经进入关键阶段。美国和欧盟达成一致，要求伊朗彻底放弃核计划，换取政治和经济上的回报。伊朗最高领袖哈梅内伊21日更是语出惊人，他表示，一旦美国以核问题为借口对伊朗发动战争，他就准备穿上军装参战，直至战死沙场。
哈梅内伊说，美国一直在编造诸如伊朗研制核武器、支持恐怖分子、侵犯人权之类的借口，企图扼杀伊朗的发展。但全体国民的团结、各界人士的参与以及坚定不移的信仰是伊朗人民最有力的武器，伊朗人民能够挫败敌人的任何图谋。对于美国强硬派发出的战争威胁，哈梅内伊表示并不惧怕。他在伊朗北部城市马什哈德的集会上发表讲话时说，他们不是像美国领导人那样的好战者--战争贩子。但是，当国家的尊严和利益受到损害时，他们会毫不犹豫地牺牲。
哈梅内伊-成长经历
1939年4月18日，哈梅内伊出生在伊斯兰什叶派圣城马什哈德的一个宗教家庭。很少人注意的是，哈梅内伊家族事实上是阿塞拜疆族人（伊朗称为“阿塞利人”，占伊朗人口25%），而非占伊朗主体66%的波斯人。在家里8个兄弟姐妹中，小哈梅内伊排行第二。其父亲老哈梅内伊是一个虔诚的宗教学者，过着非常简朴的生活。哈梅内伊回忆童年时这样说，他们过得非常艰难，有许多个夜晚，母亲非常辛苦地为他们准备了晚餐，但那也只是大饼和葡萄干。那时候，哈梅内伊一大家子住在一个65平方米、只有一个房间的房子里面，每当家里来了前来拜访其父亲的客人的时候，他们兄弟姐妹只能躲在黑暗的地下室内，直到客人离开。后来，一些信徒帮助其父亲买下一小块地，并盖了三间房子，生活才稍微好了一点。
当哈梅内伊4岁的时候，其父亲便将他和哥哥送进宗教学校读书识字并学习古兰经。哈梅内伊勤奋好学，小小年纪便开始戴着一付大大的眼镜翻看深奥的经典。虔诚的宗教家庭环境对小哈梅内伊的影响很大，他的另外两个兄弟也是宗教学者。关于为何选择当一名宗教神职人员的时候，哈梅内伊曾经自豪地说：“能走上这条光明神圣的道路是因为我父亲的原因，我母亲也希望并鼓励我走这条道路。”虔诚的宗教家庭环境对小哈梅内伊的影响很大，而哈梅内伊对其家庭尤其是对父亲的尊敬和热爱，影响了其整个人生道路的选择。
在伊斯兰革命取得胜利后，哈梅内伊被霍梅尼指定为伊斯兰革命委员会委员、兼霍梅尼驻国防部的代表，还一度兼任伊斯兰革命卫队司令。1981年，哈梅内伊在一次集会上被反对派炸成重伤，至今其右手仍留下残疾，被其追随者称为“活烈士”。同年，霍梅尼下达罢免巴尼萨德尔德总统和武装力量总司令的职务，并任命年仅 42岁的哈梅内伊为伊斯兰共和国的总统。1986年，哈梅内伊再次在总统竞选中当选。1989年5月，哈梅内伊曾以总统的身份访问中国。
1988年，鉴于长达8年的两伊战争对伊朗经济造成严重的破坏，而此时伊斯兰革命领袖霍梅尼身染重病。在这个关键时刻，作风一向谨慎的哈梅内伊走出了危险的一步：他和拉夫桑贾尼联名亲自向霍梅尼陈述利害得失，希望停止两伊战争。为此，哈梅内伊遭受议会和政府内保守派的猛烈攻击，被指责为“投降派”，一度危及其政治地位。但最后，霍梅尼痛苦地决定接受联合国安理会598号决议，同意两伊停火。也许就是因为这次成功的冒险行为，铺平了哈梅内伊以后的政治道路。
1989年初，霍梅尼罢免了原亲手指定的接班人蒙塔泽里。同年6月3日，霍梅尼逝世，第二天，专家会议以2/3的多数票推举总统哈梅内伊为最高领袖，成为伊朗武装部队的总司令 ——年仅50岁的哈梅内伊登上了伊朗最高权力宝座。不过，当时哈梅内伊在宗教职位上并不是阿亚图拉，按理说很难成为霍梅尼的接班人，但在当时复杂的政治斗争下，有学者评论认为，哈梅内伊的当选完全是政治行为，是各种政治力量抵消后的结果，哈梅内伊身上体现的首先是政治家的言行，然后才是宗教学家。1994 年，哈梅内伊接替已故大阿亚图拉穆罕默德?阿里?阿拉基成为伊斯兰教什叶派1000万教徒的精神领袖。
作为霍梅尼的继承人，哈梅内伊自然倾向于保守，但他虽然支持神权至上，但他又认为，伊斯兰政府应该适应时代的发展，必须做出相应的变革。他认为伊朗应摆脱孤立的处境，与西方国家建立正常的外交关系，这是他于霍梅尼的不同之处。
