近日，嫦娥三号着陆器正常实现月面第25次唤醒，进入第26个月昼，至此嫦娥三号着陆器已顺利在月面工作两周年。月初，国防科工局正式发布国际天文学联合会批准的嫦娥三号探测器着陆点周边区域命名为“广寒宫”，附近三个撞击坑分别命名为“紫微”、“天市”、“太微” 。
嫦娥三号探测器是于12月2日在西昌卫星发射中心成功发射的，并于12月14日成功在月球表面着陆，之后按计划顺利完成了月面初始化、两器释放分离、两器互拍、月面地形地貌环拍、对地成像、有效载荷科学数据探测、相关工程参数数据测量、两器uhf器间通信、dor信号干涉测量试验、南京青奥会太空火炬传递等一系列在轨飞控任务，经历了月面极端恶劣的温度环境，完成了25次月夜休眠和月昼自主唤醒，并在4月、10月，4月、9月顺利经历了4次月全食的考验，获得了大量科学数据和月面环境数据。
为了进一步获取在轨试验数据，在1月开展了9项着陆器拓展试验，对不要求过月夜的设备进行超常规工作状态的测试，验证其在月面长期生存后的工作能力和极限环境适应性。在着陆器两年工作期间，项目办组织各分系统对在轨数据不断进行阶段总结，特别是月尘对太阳翼发电的影响，对热控涂层、多层的影响等进行分析，为后续月球探测任务提供了宝贵的第一手数据。
另外，嫦娥四号预计将在发射，目的主要将使探索月球背面。探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠昨天透露，嫦娥四号任务已经通过探月工程重大专项领导小组审议，正式开始实施。该工程任务预计在首次实现人类探测器在月球背面的软着陆，并首次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信。此次任务还首次面向公众征集月球探测载荷创意，经专家论证后，优选出的创意方案将交由有资质的研制单位研制，并搭载在嫦娥四号探测器上。
据刘继忠介绍，在嫦娥三号任务圆满实现探月工程二期目标后，6月，探月工程重大专项领导小组第十二次会议决定，由国防科工局组织开展嫦娥四号任务实施方案调整的论证工作。“作为嫦娥三号的备份，嫦娥四号探测器和运载火箭正样产品已经基本齐套。”刘继忠说，经过反复比较，最终确定了着陆器和巡视器在月球背面软着陆，开展就位和巡视探测，并增加中继卫星在地月引力平衡点拉格朗日L2点进行中继通信的实施方案。
该任务将实现多个首次，其中之一就是首次实现人类探测器月球背面的软着陆。刘继忠表示，通过实施嫦娥三号任务，我国已经具备开展月球背面探测的科学和技术基础，并形成了主要产品。而美国、欧空局等其他航天大国和空间组织的相关探测项目尚处在论证阶段。尽快启动实施嫦娥四号任务，有望实现人类探测器首次造访月球背面，实现我国在月球探测领域由追随到引领的跨越。该任务还将首次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信。刘继忠介绍说，地月L2点是地月系统引力平衡点之一，始终对月球背面和地球同时可见。在这一位置，开展月球背面着陆器、巡视器和地球测控站、数据接收站之间的测控、数传中继，将有力保障工程任务顺利实施。“在选择中继星的整星方案和研制定点单位时，我们邀请了高校、科研院所、企业等多方面单位参与竞争择优，这在深空探测领域尚属首次。”
与此同时，嫦娥四号还将为我国科研人员提供难得的空间科学研究平台。通过利用月球背面屏蔽地球无线电干扰的独特条件，科学家们可以开展空间科学领域最前沿的低频射电天文观测，有望填补国际空白;此外，通过利用月球背面保存的最古老月壳岩石的独特条件开展地质特征调查，有望在国际上首次建立集地形地貌、浅层结构、物质成分于一体的综合地质剖面和演化模型，获得对月球早期演化历史的新认知。
为了激发公众的探索热情，今年3月31日前，嫦娥四号将面向公众为月球探测任务征集创新性突出、科普效果好，可工作在着陆器、巡视器和中继卫星上，用于探测活动、科学实验或技术试验的载荷创意。刘继忠强调，为了减少参加活动的限制，征集重点设定为创意，而非完整详细的设计。如果工程各项条件允许，优选创意方案将交由有资质的研制单位研制，并搭载在嫦娥四号探测器上。其他优秀方案将被纳入科普载荷创意方案数据库，供后续月球探测任务参考、选用。
