卧牛湖位于黑河市区西北16公里处，紧挨着黑呼公路。起初，这里并没有水库，只有一个名为额尼河的小村。后来，这个村子开始搬迁，在这里拦河筑坝，修建 水库。建成后的额尼河水库控制流域面积285平方公里，水库面积500多公顷，水库坝高22.8米，坝顶宽7米，黑呼公路穿坝顶而过。
真正产生影响是在20世纪90年代以后，特别是随着黑河口岸的开放，知名度也越来越高，名称也在不知不觉中变了，更多的人称其为卧牛湖水库，后来干脆称卧 牛湖，而额尼河之名渐渐被人们淡忘。水库管理部门还在大坝北端的山脚下，筑了一座铜牛雕像，以示纪念。春暖花开后，一直到晚秋，这里吸引来无数游人，在这 里划船、垂钓、娱乐、野餐、游泳和爬山。黑河与对岸的俄布拉戈维申斯克开通“一日游”后，来自异国的游客必到卧牛湖，正如黑河的游客一定要到俄罗斯布拉戈 维申斯克市的穆辛湖一样，卧牛湖正以独特的景致和风情，吸引着越来越多的中外游客。
卧牛湖是一片未受污染的天地，湖水清澈、透明，湖面上闪动着粼粼波光。周围群山逶迤，树多林密。这里，没有噪音，没有烟尘，虽紧靠公路，因不是干线，来往车辆不是很多。这里，山清水秀，风光宜人，就连空气也是清新无比。
卧牛湖水在群山的环抱中轻轻荡漾，有游轮在湖上自由穿梭，你可乘船尽享这画山秀水。你可荡舟湖上，也可张开双臂畅游。湖中每年投放各种鱼苗150万尾， 自繁鱼60多万尾，年回捕量7.5万公斤，最高可捕10万公斤。有鲤、鲫、鲢、草和鲶鱼，钓鱼爱好者可在这里大显身手。水库电站装机容量640千瓦，年发 电量200万度。冬天，结冰的湖面就是天然的冰场，可滑冰、滑雪、玩冰帆、玩雪橇。为了发展冰雪旅游，卧牛湖风景区正准备投资兴建正规的滑雪场。卧牛湖西 南有7处矿泉，泉泉相通，排列犹如北斗星，被称为“北斗七泉”。泉水自然喷涌，日夜不息，其中四泉日涌水量达500吨，泉水中含有多种微量元素，为优质碳 酸冷矿泉水。据说，早在30年代，北斗七泉的矿泉水就有“长寿水”的美誉。
卧牛湖湖光山色非常美丽、迷人，现在每年接待游客都在五六万人次，其中有很多是澳大利亚、日本、匈牙利、美国等国及港台地区游客。随着游乐城、射击场、 水上乐园、山间索道、游泳场、滑冰场、滑雪场以及会议洽谈中心、展览中心、名人书画馆、矿泉疗养院、别墅区等的陆续建成，卧牛湖风景名胜区会吸引更多的游 人前来游览。
