我们知道精子并不能保存太长时间，但是科学家却发现了距今1700万年的巨大精子化石，成为世界上最古老的精子。一般精子跟生物体相比，完全看不到，但是这次发现的精子，却比这种动物本身都还要长，以至于精子只能够蜷缩在性器当中，这种精子的发现无疑是令人震惊的。
比动物本身还要长的古老精子
近日，科学家在澳大利亚里弗斯利世界化石遗址发现了距今1700万年的巨大精子化石。来自新南威尔士大学的研究者麦克·阿切尔教授表示：“这些化石是地质记录上最古老的精子化石。”研究论文发表在英国《皇家学会学报B》上。
这些精子属于一种雄性的介形纲淡水甲壳动物。精子的长度约为1.3毫米，这些精子甚至比这种动物本身还要长，成为世界上最古老的精子。化石显示，长长的精子紧密地折叠在动物的性器官中，就连其中的细胞核都清晰可见。阿切尔教授也对这一发现感到十分意外，因为通常软组织是很难留下化石。另外，显微镜观察结果显示，这次发现的化石中还保存有这种甲壳类动物的雄性用来将精子输送到雌性体内的输精管。
这种动物生活在热带雨林深处的洞穴内的池塘中，很可能是因为洞穴内大量蝙蝠产生的粪便持续掉落到池塘中，才使得这些精子细胞得以保存下来。这些蝙蝠粪便使池塘中磷元素的含量升高，从而帮助了软组织的矿化作用。
