根据一项最新的研究,宇宙目前可能并没有加速膨胀。这意味着神秘的“暗能量”实际上可能并不存在。这可是具有相当冲击性的主张。要知道,在,诺贝尔物理学奖颁给了来自两个研究团队的3名天文学家,因为他们各自独立的证明了遥远的Ia型超新星(一种爆炸的恒星)以比地球附近天体更快的速度远离地球。换言之,我们的宇宙正在加速膨胀。
理由是,假如不存在这些力,那么138亿年前从大爆炸开始的宇宙膨胀不可能持续加速。相反,它会因为宇宙中所有星系、黑洞以及其它物质的引力作用而逐渐减速。由于天文学家们当时并不清楚这种力的具体性质(事实上到现在也一样),这种假设中的力被称为暗能量。但是星期五(10月21日)在期刊《科学报告》上发表的报告向这一诺奖级结论提出了质疑。文章的第一作者是哥本哈根大学尼尔斯·波尔学院的J.T. Nielsen。他与他的同事一道,利用和上世纪90年代时诺奖团队不同的理论框架分析了超过740个Ia型超新星。
尽管Sutter同意Sarkar关于3σ检验本身不具有足够说服力的观点。但他强调Ia型超新星的运动远不是支持暗能量存在的唯一证据。Sutter引用了部分其它证据:宇宙微波背景辐射(大爆炸残留下来的最古老的光)的涨落,对宇宙大尺度的观测和“重子声学震荡”(物质密度的涨落),这些观测结果都是暗能量存在的证明。
Sarkar承认,还需要做大量的工作,才能让物理学界接受这一可能反映了实际情况的最新结论。这一评价非常准确,其它天文学家目前反对这个最新的结论。Paul Sutter就是质疑者之一。他是俄亥俄州立大学的一位天体物理学家(同时也是下“专家之声”栏目的一位撰稿人)。Sutter认为Nielsen等人不应该如此轻视他们发现的所谓“统计学关联”,他不清楚别人的看法,但是至少在他看来,3σ标准已经足够高了。诺奖团队的文章非常清楚地指明了一个拥有暗能量的宇宙。