NASA找到暗物质存在的证据?仙女座中心出现了一处神秘信号。近日,仙女座中心出现了一处神秘信号。NASA通过费米伽马射线太空望远镜进行了观察,这一信号与此前在银河系中心观测到的伽马射线信号十分相似。而望远镜观测到的伽马射线分布十分特殊,并非遍布整个星系,而是集中在星系中心处,信号来源目前无法确认。天文学家认为,该信号可能来源于暗物质。
当宇宙射线与星际气体云发生相互作用时,就会产生能量极高的伽马射线,研究人员尚无法确定此次发现的伽马射线的
“我们认为暗物质隐藏在银河系和其它星系深处,因此发现这一信号令我们十分激动。”领导本次研究的科学家、法国图卢兹国家科研中心、天文物理学与行星学研究所的天文物理学家皮埃里克·马丁(Pierrick Martin)表示,“仙女座星系将成为我们理解仙女座与银河系的关键。”
研究人员指出,仙女座中心的脉冲星或许也与这一信号有关。这些脉冲星属于中子星的一种,质量极大,约为太阳的两倍,也是宇宙中密度最高的天体之一。有些脉冲星将大部分能量以伽马射线的形式向外散发。但仙女座星系距地球足有250万光年之遥,因此很难确定究竟哪颗脉冲星与此有关。
研究人员称,从银河系和仙女座获取的数据将有助于解决一部分未解之谜,例如,由于仙女座星系释放的伽马射线较少,说明该星座中的宇宙射线也较少。此外,由于伽马射线与恒星的形成有关,星系外部缺少伽马射线,说明该星系产生宇宙射线的方式与众不同,或是宇宙射线逃逸地更加迅速。
“我们还未能完全理解宇宙射线在星系中起到的作用,以及它们在星系中的传播方式。”中科院云南天文台天文物理学家侯贤指出,“仙女座星系让我们了解到,宇宙射线在不同于银河系的条件中会有怎样的表现。”
研究人员称,由于在仙女座和银河系观测到的现象十分相似,他们可以将这两大星系作为彼此的参照,费米望远镜对银河系中心的观测更加细致,但视野相对受限。相比之下,它可以从截然不同的视角观测仙女座,“银河系与仙女座十分相似,这对我们的研究非常有利,因为我们可以更好地了解银河系及其形成过程。”该研究的共同作者、NASA戈达德太空飞行中心的雷吉纳·卡普托(Regina Caputo)指出。
要确定这些伽马射线从何而来,还需要开展进一步观测。但研究人员指出,这将有助于我们理解神秘的暗物质,“有关伽马射线,我们还有许多值得学习。”卡普托说道。“我们了解的信息越多,能用来研究银河系的信息就越多。”