天皇是日本国君主的称号，日本国家的象征。天皇制是世界历史上最长的君主制度（书籍记载于前660年）。由于被认为不同于普通的日本人（在神道教中，天 皇是天照大神后裔，故具有神性），天皇与其家族没有姓（历史学上称其为天皇氏），日本宪法也未赋予其公民权。虽然裕仁以后的日本天皇已宣布完全放弃历史上 其被赋予的“神性”，但多数日本人仍认为天皇代表着“国家”。
虽然日本考古学家多年来极力争取开放日本古代天皇古坟，但是宫内厅一直坚称皇室古坟是神圣不可侵犯的禁地。最新曝光的秘密文件却显示，其实宫内厅多年来都 错认古坟，但是却羞于承认错误，有专家更声称，皇室古坟可能埋藏着不可告人的惊天秘密，就是早期的日皇可能是中国人或韩国人。
日本全国各地有超过20万个古坟，大多是公元250年至538年间建成，其中数千个在大和时代已挖掘出土。而日本最大型及最重要的陵墓是包括124位日皇在内的896个皇室坟地，当中有日本开国君王神武天皇及现代天皇裕仁。
皇室古坟下可能藏有镶金大刀、珠宝首饰、冠冕以及人像与动物的陶像，又可能有来自中国及韩国的圣物、描绘龙虎的壁画，甚至天皇的遗体，然而根本无人知道古坟现时的的模样。
日本的考古学家希望解开古坟之谜，但是，宫内厅拒绝任何检查，更遑论出土文物。不过，本月曝光的宫内厅秘密文件指出，很多在19世纪确认的“皇室古坟” 并非真正皇室古坟，宫内厅50年前已知道真相，但是却羞于承认错误。另外，古坟可能隐藏着日皇的根源问题。有专家就怀疑，日本天皇传位可能涉及中国及韩国 的通婚，早期的天皇更可能来自亚洲内陆。
