下法，亦称泻下法。即通过通便、下积、泻实、逐水，以消除燥屎、积滞、实热及水饮等证的方法。
1、应用要点
(1)寒下：里实热证，大便燥结，腹胀疼痛，高热烦渴，或积滞生热，腹胀而痛；或肠痈为患，腑气不通；或湿热下痢，里急后重特甚；或血热妄行、吐血衄血等。代表方有大承气汤、增液承气汤、大黄牡丹皮汤和三黄泻心汤等。
(2)温下：脾虚寒积，脐下硬结，大便不通，腹隐痛，四肢冷，脉沉迟；或阴寒内结，腹胀水肿，大便不畅等。代表方有温脾汤、大黄附子汤；也有酌选巴豆以湿逐寒积的，如备急丸。
(3)润下：热盛伤津，或病后津亏，或年老津涸，或产后血虚便秘，或习惯性便秘等。代表方有五仁汤、麻仁丸等。
(4)逐水：水饮停聚体内，或胸胁有水气，或腹肿胀满，凡脉证俱实者，皆可逐水。代表方有十枣汤、舟车丸、甘遂通结汤等。
2、施护要点
(1)泻下药是以攻下通便、荡涤胃肠，达到排除病邪为目的。若应用及时，护理得当，收效甚佳。如里实热证，服用大承气汤数剂，通便2～3次后，高热渐退，谵语即止。舌润津复，达到釜底抽薪的良效。若邪虽入里而尚未成实，过早攻下，易生变证。若邪已入里成实，仍失时不下，从而使津液枯竭，使病势难以挽回。
(2)生活起居护理：根据寒下药和温下药的病证性质不同，护理要求亦不相同。对里实热证，病人有高热、烦躁不安、口渴舌燥等表现，在安排病室调节温湿度方面应以“清”的护法。使病人感到凉爽、舒适，利于静心养病；对脾虚寒积、脐下硬结、腹隐痛的温下病证，宜住向阳病室，注意保暖，使病人感到温暖舒服。同时，在饮食方面亦应有寒凉、温热性味之别。
