住在色达佛学院大经堂附近的一座二层楼的藏式风情客栈，到第二天早上，才发现楼下一条岔路的第二栋白顶平房，一溜大约有四、五间，原来是栋停尸房。每天一早，就有车子拉着参加天葬的尸体到这里摆放。
两幢紧挨的客房，一栋住着活人，一栋住着死人，生与死仅一步之遥。门口的墙上贴了许多照片和写着地域、姓名的纸条，以证明这些人参加了天葬。天葬在藏族文化中是神圣的，只有德高望重的人才可以，或许，张榜天葬是一种荣誉。死后天葬的人，要被脱尽衣裤，把头部弯到膝盖处，使之蜷曲如初生婴儿状，再用白布包裹，放上一条哈达，意思是使死者以新生儿的姿态进入新的轮回。里面那黑色的是裸露的头发，小街上人来人往，也有探头进去观望的。
我有些顾忌，不敢进去。天葬前死者家属会请喇嘛做法事诵经超度，也有比较讲究的家属会背着死者到色达山顶的“坛城”去转佛塔。“出殡”前，喇叭们站成一排等待诵经。
天葬台在色达县城郊区的一座山的半山腰，佛学院山谷的背面，从停尸房出发大约10多公里，山顶布满了经幡，乌云压顶。有钱的人家会用车把死者载过来，条件差一些的就用摩托车拉。而在过去，是用马驮或者人背的。
上天葬台阶是一定要家属背上去了，他们脸上挂满了笑容。这条通道是谢绝除家属和天葬工作人员外的其他人进入的，有法师一直在肃穆矗立，替死者诵经超度。秃鹫已经在山坡上慢慢聚集。
色达天葬时间一般在午后进行，每天都有，只是死者人数不等，要事先预约。今天有两个天葬师，他们在开口处拉起一道血腥的布帘，先用随身携带的牛粪生火，火燃着后敷上糌粑，青烟袅袅，直上云天，以引诱鹰鹫盘旋于天葬台的上空。
我后来数了数今天有四个死者，这两个家属各提了一袋死者与亲人告别。数日前也许还是嬉戏玩乐的美妙身影，或是相濡以沫的至亲爱人，如今却即将摆放到台板上，任刀剐分尸，身首相离，亲人们此刻成了今生的最后一次守望。
天葬开始后，天葬师打开裹尸包，将尸体脸朝下置于天葬台上，头部用哈达固定在柱子上。
第一刀落在背上，先竖三刀，后横三刀，接着肢解四肢，取出内脏，割成小块。由于布帘的遮挡，拍摄的角度拍不到具体的，观众和拍摄者被规定在一个区域远远地观望，不敢越雷池半步。但一股浓烈的气味扑面而来。
天葬师手里貌似拿着一把类似于菜刀的刀具，另一只手举起了一个死者，啊!一个很小的孩子，就这样，刀就下去了。待这些处理停当，天葬师就向四周围成一圈的秃鹫示意。天葬师让开中心位置，秃鹫们迫不及待扑向尸体。接着一阵狂轰滥炸。待天葬师把那幅溅满血肉的布帘收拢，我的长焦才看清里面的战况。巨大的秃鹫可以一口吞下肉块，但柔韧的肠子就要互相拉扯了。这个被吃得只剩骨头的显然是刚才那个孩子的。
“布施”是信徒的标志之一，布施中的最高境界就是舍身，佛经中就有“舍身饲虎”的动人故事。藏传佛教认为，人死之后，灵魂离开肉体进入新的轮回，尸体就成了无用的皮囊，死后将尸体喂鹰鹫，也算是人生的最后一次善行。
家属们就这样，静静地看着亲人血肉模糊，很快被秃鹫吞食，渐渐地消失，然后随着鹰鹫离开生养的土地，步入天路。她们的灵魂去哪了呢?转世在另一个未知的世界?还是回到人间?
突然想起前年去非洲肯尼亚的马赛人地区，在博高利亚湖看完火烈鸟傍晚返回的途中，小路旁的森林里悬挂的树葬尸体，以及自驾西藏，在波密后山的密林中看到的儿童树葬，这些任野兽吞食，飞鸟叼啄，表示不同土地结缘的天葬形式，是不是一种对现世的逃避。
天葬师再把余下的骨头砸碎后，拌以糌粑，捍成团团，再把地上的血水粘干，然后再扔给鹰鹫，秃鹫吃饱飞走后，较小的乌鸦会再过来收拾残局，直到没有一点遗漏。
我无法继续观看下去，提前把目光避开了天葬台。色达天葬台旁的寂静塔存放了许多头骨，布置成一个穹顶，供人们缅怀。死者的头发围成了巨大的转经筒，随风转动，那是灵魂在唱诵。
