因为FIBA对于国际赛事规则进行大改制，加上男篮世界杯中国是东道主，所以8月在黎巴嫩举行的第一届男篮亚洲杯（原男篮亚洲锦标赛），已经不涉及到世界大赛名额的争夺。不过，这届大赛是中国队难得的观察亚洲竞争对手的好机会。
一方面，澳大利亚和新西兰两支大洋洲劲旅将首次参加亚大区赛事，去年的里约奥运会澳大利亚打进四强，并在对中国队一战93比68大获全胜，新西兰则在首届男篮世界杯上小组杀出重围，中国队想击败任何一队都非易事。另一方面，亚洲传统豪强们将以怎样面貌出战，也是中国队非常关心的。
日前，中国男篮的老对手韩国男篮已经公布了国家队24人大名单。两位年过三巡的老将梁东根和赵成敏，都已经不在阵中；金善亨、金泰术、吴世根、李忠贤、金钟奎、许日宁、朴灿熙一干仁川亚运会帮助球队夺冠的功勋国手，此次仍榜上有名；韩国传奇国手许载的小儿子许训，本赛季韩国联赛进步最快球员宋教昌以及朴仁太等95后球员，也入选了该名单。
不过最引人关注的，是一位基本确定将增补入队的新国手，身高2.03米，体重111公斤的28岁大前锋里卡多·拉特利夫——
是的，他是韩国国家队的新归化球员。只是和此前的李承俊、文泰钟等人不同，拉特利夫并非混血儿，而是出生在美国弗吉尼亚州汉普敦市的纯美裔球员。他是在韩国联赛征战了5个赛季，满足了特殊政策才拿到了归化球员身份，得以代表韩国队出战世界大赛。
拉特利夫毕业于密苏里大学，不过-他是在佛罗里达中社区学院就读，然后才转学到密苏里。-12两个赛季，拉特利夫作为球队主力大前锋，依靠出众的二次弹跳能力，成为这支传统强队最倚重的球员之一。-11赛季，他场均得到10.6分6.0篮板1.3盖帽，被评为大十二区最佳新人；-12赛季，他的场均数据提升到13.9分7.5篮板1.0盖帽，投篮命中率高达69.3%，罚球命中率也有69.1%，入选了大十二区最佳阵容第二队。只不过，高居二号种子位的密苏里大学在NCAA疯狂三月首战，就被15号种子队诺福克州大86比84爆冷击败。拉特利夫全场10投7中得到14分5篮板2抢断，仍然无力改变局势，这也影响到了其选秀顺位，NBA选秀大会他名落孙山。
出乎意料的是，拉特利夫选择远赴韩国开始自己的职业生涯，他也成了韩国联赛历史上首位美国大学生外援，被蔚山现代太阳神用6号签选中了他。很快，拉特利夫就成为韩国联赛最优秀的内线球员之一：威廉姆·琼斯杯上，蔚山队受邀参赛并荣膺冠军，拉特利夫当选了赛事MVP。
身体素质不错又正值当打之年的拉特利夫，很可能成为韩国历史最强归化球员。如果说金钟奎和李忠贤两个韩国90后内线球员，还受制于身高体重力量无法给中国队造成太大威胁；那么这个纯美国制造的矮壮型内线，会给包括中国队在内的亚洲诸强造成多大麻烦呢？三个多月后，即见分晓。
