珍珠港事件后，美军遭受巨大损失，部队士气十分低迷。为了鼓舞民心，提升美军士气，美国军方策划了一场对日本本土的空袭，史称东京空袭。这次空袭行动打击了日本的嚣张气焰，振奋了美国的民心士气，美国上下大受鼓舞，悲观情绪一扫而光，并使日本军部当局在民众心目中的威信发生动摇。在历史上这次空袭行动其实还有另一种称呼——杜立特空袭。杜立特是美国一名飞行员，也是此文要介绍的人物。
杜立特是美国航空历史上的传奇人物。1896年杜立特出生于加利福尼亚州的一个小镇上。1903年莱特兄弟发明飞机之后，杜立特就疯狂地迷恋上了飞行，还曾自己制作简易飞机，并完成了人生的首次飞行。
由于酷爱飞行，他于19加入了美国陆军航空兵部队，在不到一年的时间里他就被晋升为教官。此后，他还担任了美国军队新机型的试飞员，对美国的各种飞机非常熟悉。
杜立特的飞行技术十分了得，他参加过美国本土的几乎所有的航空比赛，获得过无数个冠军。199月4日，杜立特驾驶一架DH-4B型飞机，从佛罗里达飞到加利福尼亚，全程3481公里，耗时21小时19分，成为首个完成一天内横跨美国本土的飞行员。
杜立特还是一个不折不扣的学霸，他在美国著名的麻省理工学院获得了航空工程学博士学位。
除了飞机外，杜立特的爱好十分广泛，在拳击方面他也有所建树。杜立特身材并不高大，但是这并不妨碍他成为一位出色的业余拳击选手，他凭借自己的苦练，获得过太平洋沿岸最轻量级拳击冠军。
珍珠港事件后，美国民心士气跌到冰点。为了鼓舞士气并建立起全美国人的信心，美国军方决定不惜一切代价空袭日本本土。当制定完空袭计划后，由谁来执行这一行动在美国高层内部陷入了激烈的争论中。虽然在计划层面考虑的比较周到，但是这毕竟是第一次对日本本土进行轰炸，存在很多不确定性因素，驾驶员除了要有非凡的勇气外还需要有超高的驾驶技巧。于是有人推荐了杜立特，当大家得知杜立特之前的经历后，纷纷认为杜立特是此次行动领头人的不二人选。
当时的杜立特仅仅是美军小有名气的轰炸机部队基层军官，珍珠港事件后他十分痛恨日军的暴行，当他得知自己要领头参与这次行动后，他欣然接受了。1942年4月18日，他率领16架B-25轰炸机，从大黄蜂号航空母舰起飞，轰炸了日本首都东京等几座城市。杜立特在这一行动中表现出了非凡的勇气和能力。此次成功的轰炸极大的鼓舞了美国军民的士气，因此美国国内将杜立特视为超级英雄般的人物。为了表彰杜立特在空袭行动中的英勇表现，美国总统富兰克林·罗斯福授予他美国国会勋章，提升其为准将，并将此次空袭行动命名为杜立特空袭。此次空袭，日本法西斯分子也给了杜立特一个“飞天魔鬼”的称号。
1993年，杜立特在加利福尼亚去世，下葬于阿灵顿国家公墓。葬礼举行时，美国所有尚可飞行的B-25全部升空以示悼念。
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