——究竟是何人
乾隆帝的生母究竟是谁？首先应当查官书《玉牒》和《实录》的记载。
其一，《玉牒》记载。《玉牒》就是清朝皇家的家谱。现在可以查到，在中国第一历史档案馆保存的《玉牒》和生卒记录底稿上，都清楚地写着：“世宗宪皇帝(雍正)第四子高宗纯皇帝(乾隆)，康熙五十年辛卯八月十三日，孝圣宪皇后钮祜禄氏，凌柱之女，诞生于雍和宫。”就是说，乾隆皇帝的生母是钮祜禄氏，外祖父是凌柱。
其二，《清世宗宪皇帝实录》记载：“奉皇太后圣母懿旨：侧妃年氏，封为贵妃；侧妃李氏，封为齐妃；格格钮祜鲁氏，封为熹妃；格格宋氏，封为懋嫔；格格耿氏，封为裕嫔。”就是说，雍正帝继承皇位以后，乾隆帝的生母钮祜鲁氏(即钮祜禄氏)，从品级较低的格格被封为熹妃。
其三，《清史稿·后妃传》记载“孝圣宪皇后，钮祜鲁氏，四品典仪凌柱女。后年十三，事世宗潜邸，号格格。康熙五十年八月庚午(十三)，高宗生。雍正中，封熹妃，进封熹贵妃。”
上面讲了三条官方历史记载，但是档案、文献的记载，与官方文献记载有差异，这就出现乾隆帝生母的历史疑案。
根据这些官方记载和档案资料，乾隆帝的生母出现了三种记载：第一，钮祜禄氏，原任四品典仪官、加封一等承恩公凌柱之女。第二，熹妃钱氏。第三，齐妃李氏。
现在看来，所谓乾隆帝是宫女、丑女生在避暑山庄草棚里的传说，以及是陈阁老儿子的传说，都是街谈巷语，八卦流言，完全站不住脚。关于乾隆帝的身世，不管后人如何猜疑，提出这样那样的说法，作为传说和野史，写进小说，拍成电影，编成电视剧，都具传奇性，也有故事性。但在没有其他确凿证据之前，我们只能以《实录》和《玉牒》的记载作为依据。不过，雍正档案与雍正实录中，熹妃是姓钱氏还是姓钮祜禄氏？钱氏和钮祜禄氏是同一人还是两个人？“齐妃或云即今之崇庆皇太后”怎样解释？至今仍是一个历史的疑案。
