拉萨、日喀则、林芝等地区民房的门都很矮。即便是华丽的楼阁，其底楼的门仍较矮，比标准的门少说也矮三分之一。
除非是孩子，一般人都有必须低头弯腰才能出入。而且门口地势内低外高向里呈慢坡形，这样更显得房门矮的出奇，给人一种房与门的比例严重失调的感觉，事实上建造这种矮门是为了防备一种东西。
自民主改革以来，大规模拆迁，从前那种老式的矮门已所剩无几了。但目前在拉萨八廓街仍能看到古式的矮门房屋。这对不知情的人来讲，的确是一个谜，或许你会想：“这是不会设计的失误吧?”事实并非如此，其实阻挡“行尸”和“起尸”的手段。
一、矮门房屋的由来
修建矮门房屋实际上是预防行尸闯入的一种手段。“行尸”是藏语“弱郎”是指人死后再起来到处乱闯，危害活人。所谓“弱郎”既非复活也不是诈尸。
藏族所言“弱郎”，就是指有些邪恶或饥寒之人死去后，其余孽未尽，心存憾意，故异致死后起尸去完成邪恶人生的余孽或寻求未得的食物。但必须在其躯体完好无损的状态中才能实现。如此说来，藏区的葬俗本身给起尸提供了极好机会。
在藏区，尤其在城镇，不管什么人死，并不马上送往天葬台去喂鹰，而是先在其家中安放几天请僧人诵经祈祷，超度亡灵，送往生等一系列葬礼活动，尸体在家至少停放三至七天后才就葬。若发生起尸，一般都有在这期间。
二、起尸的预兆
许多老者和天葬师都说，他们曾经见过起尸，并且见过多次。但起尸都不是突发性的，而是事先皆有预兆。那些将要起的尸，其面部膨胀，皮色呈紫黑，毛发上竖，身上起水泡。
然后缓缓睁眼坐起，接着起身举手直直朝前跑去所有起尸有一个共同的特点：就是不会讲话，不会弯腰，也不会转各，连眼珠子都有不会转动，只能直盯前方，身子也直直往前跑。假如遇上活人，起尸便用僵硬的手“摸顶”，使活人立刻死亡的同时也变成起尸。
这种离奇而可怖的作用只限于活人之身，对别的动物则无效。
人们常言起尸具有五种类型：第一肤起，第二肉起，这两种类型的起尸，是由其皮或肉起的作用。第三种叫做“血起”，此类起尸由其血所为。这三种起尸较易对付。
只要用刀、枪、箭等器具戳伤其皮肉，让血液外出就能使起尸即刻倒地而不再危害人了。第四种叫做“骨起”，即导致这种起尸的主要因素在其骨中，只有击伤其骨才能对付。
第五种则叫“痣起”，就是使他变为起尸的原因在于他身上的某个痣。这是最难对付的一种起尸，尚未击中其痣之前四处乱闯害人。所以只能诱歼而无法捉拿。
据传：从前，西藏一个寺庙的主持死了，全寺僧众将其遗体安放在本寺经堂里，然后大家排坐殿内昼夜诵经祈祷，连续三天三夜不曾合眼，就在第三天晚上，那些念 得精疲力尽的僧众忍不住个个倒地睡去，鼾声如雷。其中一个胆小的小僧因KB之心毫无睡意，目不转睛地盯着主人的遗体。
下半夜，他突然发现那僵尸竟坐起来了。小僧吓得忘了喊醒众僧，拔腿冲出门外，反扣庙门只顾自己逃命去了。结果，全寺几百僧众一夜之间全变成了起尸。幸亏他们冲不出庙门，只是在庙内横冲直撞，闹得天翻地覆。
后来，一位法力无边的隐士发现了那不可收拾的场面，他身披袈裟，手拿法器，口念咒语，单身一人来到庙前，打开寺门跳起神舞，边舞边朝前缓缓而行，众起尸也在他后面边舞边紧紧跟上。
他们渐渐来到一条河边，隐士将众起尸领上木桥，然后脱下袈裟抛到河里，于是，起尸们纷纷跟着袈裟跳入河心再也没有起来。
无论是现实还是传奇，这无疑给藏民族的心灵之上铸成了一种无形的压力。为了预防可怕的起尸冲入，根据起尸不能弯腰的特点，专门设计和修建了那种矮门的房屋，是给起尸设置的障碍物。
当然，在那些古老的年代，这种防范起尸的措施仅仅在藏南和藏东那些有房子居住的地区使用，而在藏北广大地区，尤其居住在可可西里边沿地带的牧人们，则无法采用这种防范措施，牧人也常常提心吊胆地过日子.
三、起尸的故乡
闻名于世的可可西里地区因高寒缺氧缺乏水草，居住在这一地区的牧人们，由于环境所迫，只能到处游荡，逐水草而居，三天两头搬一次家，终年处于游牧状态。
那里的人们生前没有稳定的居点，死后也没固定的天葬台。同时，在这些地区无寺也无僧，更谈不上搞那些繁杂的葬礼仪式，人们普遍实行野葬和弃葬。
野葬就是人死后，将其遗体脱光丢在野外，死在哪方，丢在哪方。弃葬便是指人死以后，活着的家人拔帐搬走了之，将死者弃在旧址上。
凡采用这种葬法一般一脱衣，他生前盖何衣物原封不动地盖在死者身上，看上去，象一个活人睡觉似的。
这种游牧部落的葬俗更容易造成起尸。虽然他们无法建造矮门来抵挡起尸，但人们也同样在别无它法的情况下，采取一些相应的措施。
比如，将尸体尤其发现有起尸征兆的尸体丢于野外时，用一根绳索拴在天然的石桩或大石块上，以此避免起尸跑去害人。尽管如此，也免不了常有起尸发生。
也常有人遇上起尸。例一，安多县司马乡文书扎多(此人过去是强盗)，有一年他骑马挂刀前往那曲西北部的那仓部落(今尼玛县辖)抢马。他抢得一匹好马后，一骑一牵急急踏上返程。
连续跑了几个昼夜后的一天傍晚，在一个空旷无人的地方下马，用多热(藏北牧人语，意为拴马用的长绳)将两匹马同拴在一根小桩上，自己盘腿坐在桩边生火烧茶(这是所有强盗的习惯)，本想在夜幕的掩护下让马吃点草，自己也添填一下饿扁了的肚子。
不料两匹饥肠辘辘的马竟不吃草，只顾惊恐地朝他背后看着，鼻孔中连发吼声。扎多不解地向后一看，离他只有几步远的地方，站立着一具赤身僵尸，犹如一头欲扑的野兽盯着自己，左腿上还系着一根毛绳，究意拴在哪里，压根没有看到，或许因当时极度紧张的缘故罢了。
他不顾一切地翻身上马，拼命逃跑。在朦胧的月光下他清晰地看到起尸已经追上来了。大约跑出五公里处，有个小山包，十来户牧民居住山下。身为强盗的扎多自然不能让人发现，故他绕山而上，到山顶躲藏起来，他的心还在“扑扑”乱跳。
大概过了一刻钟后，听到山下牧村里人喊犬叫连成一片，他心里明白是起尸进村了。他骑上马背飞也似地逃回家乡去了。那些既无住房也无矮门预防的帐篷牧村遭到起尸袭击，结局可想而知了!
例二，安多县色务乡乡长巴布去那仓部落盗马的路上，遇到一个被牧户废弃的旧址，帐内四周一米多高的挡风墙完好无损，使人一看就知道该户刚搬不久。
他想进去避风稍歇，刚迈进一步，发现土石围子的东南角里有件崭新的七色花边羊皮袍，躺在袍内的分明是个妇女。当他定睛一瞅，那女尸的头已经抬起头来了，睁着双目在看他，不用说她是被弃葬了女起尸。幸亏及时发现才免遭横祸。
例三，那曲来我部落(今尼玛县辖)里有个叫吾尔巴的牧人，他死后以后，将其尸体送去野葬的当天午后，一只乌鸦落下啄食，刚啄几下，僵尸忽然起来，一手捉住乌鸦就跑，于是在部落中留下了“吾尔巴尸捉鸟”的说法。
例四，安多县辖司玛乡里有个叫麦尔塔的牧主，他家的女奴住在加尔布山包下，因她贫困，连个姓名都不曾有过，人们以她住地的山名称她为加尔布老太1967年初春的一天，加尔布老太终于结束了苦难的人生，静静地躺在了那顶只能容纳她自己一人的破烂小帐内。
尽管此地属县城的腹心地带，不同边远地区，她可以由清脆的法铃声送上通往生命之宿的路，但因她单身一人，所以无法享受那种人生最后应得的待遇。安多玛寺的一位高僧和本部天葬师——达尔洛出于怜悯前去为她诵经，并送去天葬。
他们来到她身边，可怜的老太半个脸露在领外，紧闭双目，半张干裂的嘴，枯瘦的身躯占满了帐内所有空间，无奈诵经和天葬师只好借用牧主家的一角诵经。
高僧一边念经一边不安地让天葬师过去看看老太遗体。当天葬师过去看时，发现老太的头全部露在领外，第二次去看时，老太已经睁目斜坐起来了，她肤色发黑，鼻子两侧的血管膨胀成手指粗。
他迅速将此情景告诉了高僧。高僧立即吹起人骨头号做法，运用密宗法术破血，不一会，见她鼻孔中流出鲜血，接着倒下去恢复了本来的平静。可见她属“血起”类。
也不知何故?当他们将老太遗体驮在马背送去天葬台时，发现她的尸体比任何尸体都重，简直重得使强壮的雄马在路上卧倒了几次。这是天葬师达尔洛亲眼所见，也是他亲自讲的。
恐怖秘术竟让尸体复活行走
赶尸是湘西地区苗族的民俗，属于巫文化，亦说与祝由科有关。清朝就广为流传湘西“赶尸人”的传闻，即赶尸人利用“秘术”，将客死异乡的人的尸体带回家乡， 让他们入土为安。尽管“湘西赶尸”从未得到科学验证，也并未被亲眼证实，但是却成为很多惊悚电影的原型，从此广为人知。
神话起源
赶尸的起源，民间有书记载：相传几千年以前，苗族的祖先阿普(苗语：公公)蚩尤率兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤命令阿普军师把战死的弟兄送回故里。
于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。这便是赶尸的最早版本。
水运起源
清代中期，赶尸技术出现，是把客死四川的湖南移民的尸体运送回家乡。尸体在最开始的运送过程中，是走的水路，并不需要“赶”的。但三峡这一段，水流湍急，旋涡暗礁密布，船只往往沉没。古人又迷信，绝不愿意搭载死人走在险江之上，“赶尸”这个职业于是就产生了。
传言抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写着“代办运尸还湘”。
随着民智渐开，炸药的广泛使用排除了礁石，出现了现代公路和汽车，不信邪的汽船也开始搭载尸体。人们的乡土观念也淡化，入川的移民不再要求把尸体运回老家。就象火车的出现粉碎了保镖和绿林强盗联合制造的神话一样，赶尸人也被历史逐步淘汰了。
刑罚起源
清朝有“秋决”的惯例，各州府县衙门每年秋分时节都会奉刑部的批文处决死牢中的死囚。本地的死囚处决后自有其家属收尸埋葬，而欲将被处决的客籍死囚则需搬 运回故里，通常一具尸首需要请四人抬运，花费较大，而请老司赶尸返乡则相对费用少，并且可以保证中途不腐不臭，因为被抬之尸一天以后就可能腐烂。
前期准备
一般在秋决临刑的前一天，客籍死囚的亲属和同乡甚至是那些好做善事的善人，都会凑一些银子给他们请来的老司(惯例是各着青衣和红衣的两位)，买好一应物品。行刑当天，老司和助手以及帮忙的人都要在法场外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人头落地。
一等到监斩官离开法场，红衣老司即行法事念咒语，助手帮忙将被斩的客籍死囚身首缝合在一起，再由青衣老司将辰砂(最好的朱砂)置于死者的脑门心、背膛心、 胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，然后用五色布条绑紧。相传，此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。
之后，还要将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符(辰州符)堵紧。相传，耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其魂魄留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧;再给死者戴上粽叶斗笠(封面而戴)。诸事办妥，红衣老司念毕咒语，大喝一声“起!”客籍死尸便会应声站起……
运输过程
赶尸的人是一个身穿道袍的法师。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个活人，当地人叫做“赶尸匠”。无论尸体数量有多少，都由他一人赶。不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，手执铜锣，腰包藏着一包符。
法师不在尸后，而在尸前带路，不打灯笼，因为他是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家 把狗关起来。尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄 纸垂在脸上。
赶尸途中有“死尸客店”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。
赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
盖棺入殓
到目的地两三天前，事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。这种入殓过程，全由“赶尸”者承担， 绝对不允许旁人插手和旁观，正如出发时将尸体“扶出棺材”不允许窥视一样。说是在这些关键时刻，生人一接近尸体，便会有“惊尸”和“诈尸”的危险，而入殓 过程，必须在三更半夜。
一切安排就绪，就是说将死者装殓以后，丧家才去认领。棺盖一揭开，须眉毕现，果然是丧家亲人，象貌宛如昨日，却翘翘长眠在棺材里了，伤心惨目，摧人肺腑，顿有的嚎啕大哭，有的泣不成声。
湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。
三可赶
凡被砍头的(须将其身首缝合在一起)、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。
传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
三不赶
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。
其中病死的其魂魄已被阎王勾去，不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来;
而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代则会影响旧魂灵的投生;
另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，同样不能赶。
体型条件
湘西民间，自古就有赶尸这一行业，赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。
面试项目
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸;
接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛;
最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
教授画符
师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”“过桥功”“哑狗功”“还魂功”等。
文学记载
湘西作家沈从文在《沅陵的人》中描写了自己回乡采访某著名巫师的经历。
沈从文探问“赶尸”口诀，其人答曰：“不稀奇，不过是念文天祥的《正气歌》”。又请他随意表演，其人则推托，说：“功夫不练就不灵，早丢下了”。盘桓半 日，不得要领。
然而，沈从文似从巫师“伏尔泰风格的微笑”看破了玄机：“为了一种流行多年的荒唐传说，充满了好奇心来拜访一个熟透人生的人，问他死了的人 用什么方法赶上路，在他饱经世故的眼中，你和疯子的行径有多少不同?”
机械拖尸
死尸怎么会被活人赶着走，很多科学家在进行研究。各说不一。
有人认为，人死后会立即僵硬，称之为“尸僵状态”，过四十八小时后，肌体就会恢复一些柔软，然后就
又是发硬。但这时大的关节，例如髋关节，在外力作用下，还是能有小幅(20度)的活动的，这就是死人行走的物理条件之一。把两个尸体排好队，伸直前臂与地 面平行，然后用长而细的竹竿顺着手臂用绳索固定，这两个尸体就连成一个立体的架子，不会翻倒了(这就是为什么要两个死人的原因)。
这时候如果拿一个绳子连在第一具尸体上，然后在另一头用手轻微用力一拉，尸体在外力的作用下，就象提线木偶一样歪歪斜斜的直腿走起来啦。事实上这样还不如 叫“拖”来得明白。
从川边到湘西，地理条件是向下倾斜的，走的一般都是向下的斜坡，势能转化为动能，尸体架子就能走得方便些，而这些小路，都是赶尸人精心 选择，上坡极少，真就是有了拖不过的上坡，也说不得只好一个个背上去了。这就是赶尸的最大奥妙。
乔装背尸
所谓“赶尸”，其实就是“背尸”而已。赶尸匠找人将尸体分尸，然后在残肢上喷特制药水，防止尸体的残肢腐烂。一个人背上残肢，套在既长且大的黑袍里，头戴 大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也难叫人看得清楚。
另一个人扮成“赶尸术士”在前面扔黄纸，摇铃铛，给背尸人指引方向。两人还故意造出恐怖气氛 使人不敢与之接近，如果路途遥远两人的角色就一日一换。
